P.K. Subban, Tomas Plekanec et Max Pacioretty
(Source d'image:PC)
Éric Leblanc
MONTRÉAL – D’emblée, on s’excuse de vous donner l’impression de se répéter, mais Carey Price a encore une fois effectué une panoplie de prouesses pour permettre au Canadien de mériter une cinquième victoire d’affilée.
Le gardien du Tricolore a été sensationnel dans un gain en prolongation de 1-0 face aux Capitals de Washington d’Alexander Ovechkin. Bien sûr, Price a obtenu l’aide de ses défenseurs à quelques occasions et il a aussi été sauvé par ses poteaux à trois occasions, mais les Capitals l’auraient facilement emporté par quelques buts sans lui.
« On est à l'aise dans les matchs serrés »
« Comme c’est le cas pour les autres équipes, tes meilleurs éléments doivent jouer comme les meilleurs. Ça adonne que notre gardien se situe parmi nos piliers et d’autres équipes ont besoin d’un rendement semblable d’un groupe d’attaquants. Quant à Carey, il nous aide vraiment à gagner des matchs », a mentionné Michel Therrien qui ne raffole pas des questions sur le fait que Price doit très souvent s’illustrer pour que son équipe l’emporte.
Sans être friand des statistiques, ce triomphe est sans doute précieux pour Price qui avait récolté une seule victoire à ses huit derniers départs contre Washington.
De plus, il lui permet de rejoindre l’illustre Patrick Roy au cinquième rang de l’histoire de l’organisation pour les blanchissages avec 29.
« J’ai joué beaucoup de matchs avec de bonnes équipes, c’est un honneur », a commenté Price avec modestie.
En unissant leurs efforts à ceux de Price, les joueurs du Canadien sont parvenus à blanchir Ovechkin, le meilleur buteur de la LNH. Le tireur d’élite russe avait récolté cinq buts et deux mentions à ses quatre dernières visites au Centre Bell.
Outre le brio de Price, une animosité évidente existait entre les deux formations dans ce match. Même Plekanec, le gentilhomme, s’est retrouvé au cœur de quelques confrontations dans une autre de ses prestations inspirées. Plaqué vicieusement par Tom Wilson, il s’est lui-même vengé en sortant la hanche quelques secondes plus tard pour faire culbuter son opposant.
ContentId(3.1114267):Recette connue et éprouvée
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« Je n’ai pas aimé son coup, c’était assez tardif. Finalement, je me suis rendu qu’il était plus gros que moi quand je lui ai parlé par la suite », a déclaré Plekanec qui était fier de sa réplique digne d’un joueur des Patriots ou des Seahawks.
Les spécialistes de l’infériorité numérique ont aussi joué un rôle déterminant dans le résultat en empêchant les Caps de toucher la cible en cinq occasions sur le jeu de puissance. Rappelons que la bande à Ovechkin se classe au troisième rang de la LNH à ce chapitre.
« C’était un match très serré, on avait bien commencé la rencontre, mais on a perdu le rythme durant un certain temps parce qu’on a écopé de punitions. On sait tous que les Capitals sont excellents en avantage numérique. On a été en mesure de s’en sortir et je retiens surtout notre bon rendement en troisième période, on a été très agressif », a résumé Therrien qui n'a pas voulu annoncer l'identité de son gardien pour le duel de dimanche.
À ce sujet, Lars Eller, qui a compté un seul but depuis 17 matchs, a été puni à deux occasions dans une rencontre ardue de sa part.
P.K. Subban et Plekanec auraient pu éviter la prolongation dans la dernière minute, mais le tir du défenseur s’est buté à la barre horizontale alors que Plekanec a raté une chance intéressante.
Les échos du vestiaire des Canadiens
C’est donc dire que les Capitals ont perdu leurs deux confrontations contre le Canadien cette saison et ils essaieront de se reprendre le 2 avril.
Aucun changement n’avait été apporté à la formation montréalaise si bien que Gabriel Dumont et Mike Weaver ont été laissés de côté tandis que Pierre-Alexandre Parenteau (symptômes de commotion cérébrale) demeure sur la touche.
Christian Thomas a donné raison à son entraîneur d’agir ainsi puisqu’il a connu l’un de ses meilleurs matchs, sinon son plus convaincant, dans cet uniforme. Il s’est donc retrouvé au sein du troisième trio grâce à son rendement.
La troupe de Therrien poursuivra sa traditionnelle fin de semaine du Super Bowl en recevant la visite des Coyotes de l’Arizona en après-midi. Jusqu’à présent cette saison, le Canadien a disputé 10 séries de deux matchs en deux jours et il a remporté quatre fois les honneurs des deux rencontres.