MONTRÉAL - Martin Brodeur, qui effectuait peut-être sa dernière visite en carrière au Centre Bell comme gardien de but, s'est assuré de garder un bon souvenir de son passage puisque les Devils du New Jersey ont pris la mesure du Canadien 4-1, mardi soir.
« (Pacioretty) a marqué beaucoup de buts contre moi cette année, a avoué Brodeur. Je pense qu'il en a inscrit deux ou trois en matchs préparatoires, et lors du premier match contre eux cette saison je crois qu'il en avait réussi deux. Il en a marqué un autre ce soir (mardi), mais au moins je commence à tranquillement l'avoir. »
Il s'agissait du dernier duel entre les deux formations cette saison, après que le Canadien eut balayé les honneurs du voyage aller-retour contre les Devils au début du mois de décembre. La Sainte-Flanelle entamera maintenant un séjour de quatre matchs à l'extérieur qui le mènera successivement à Ottawa, Toronto, Pittsburgh et Detroit. Il affrontera les Sénateurs dès jeudi.
Pacioretty atteint le plateau des 20 buts
Les choses avaient portant bien commencé pour le Tricolore. Pacioretty a ouvert la marque dès la septième minute de jeu en profitant d'un revirement en zone neutre provoqué par Josh Gorges. Il s'est amené sur l'aile droite en territoire ennemi et a décoché un tir des poignets vif qui a déjoué Brodeur au-dessus de la mitaine. Pacioretty est du même coup devenu le premier attaquant du CH à atteindre le plateau des 20 buts cette saison.
Jagr a ramené les deux équipes à la case départ à 17:23 en y allant d'une belle pièce de jeu individuelle. Il a quitté le coin de la patinoire à la gauche de Price avant de servir une tasse de café à Gorges et d'effectuer un tir à ras la glace que le gardien n'a jamais vu.
La deuxième période s'est mise en marche en infériorité numérique pour le Canadien, car Gorges avait écopé d'une pénalité mineure pour obstruction dans les dernières secondes du premier engagement. Ç'a mis la table pour le filet à 1:20 de Gélinas, dont le lancer frappé de la ligne bleue a déjoué Price du côté du bloqueur.
Moins de trois minutes plus tard, Henrique a doublé l'avance des siens en sautant sur un retour de lancer à l'embouchure gauche du filet, pendant que Price était étendu de tout son long dans son demi-cercle.
Un autre but refusé pour le CH
Brendan Gallagher croyait bien avoir réduit l'écart à 3-2 à 8:30 de la période médiane en remportant sa bataille contre le défenseur Andy Greene devant le filet des Devils avant de faire dévier la rondelle derrière Brodeur. L'arbitre Tom Kowal a toutefois demandé la reprise vidéo et décidé de refuser le 12e filet de Gallagher cette saison, puisqu'il a volontairement frappé la rondelle vers le fond de la cage des Devils avec son pied.
« Brendan ne savait même pas où était la rondelle, a commenté Eller. Je ne crois pas qu'il ait tenté de botter la rondelle. »
Les Devils ont désormais une fiche de 12-0-2 lorsqu'ils mènent après 40 minutes de jeu, et ils se sont assurés de poursuivre leur séquence en pratiquant du jeu hermétique en troisième période. Zubrus a scellé l'issue de la rencontre en tirant dans un filet désert dans les dernières secondes du match.