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MONTRÉAL – Le Canadien a conclu sa saison avec une défaite de 4-3 en prolongation face aux Oilers d’Edmonton mercredi soir au Centre Bell. Voici nos observations.

Un revers honorable

Honnêtement, on s’attendait à ce que ça soit laid.

Evans a été en action pendant près de huit minutes à 5-contre-5 contre Connor McDavid et six autres contre Draisaitl. Malgré l’inégalité apparente des duels, le Canadien a décoché plus de tirs (9) qu’il n’en a concédé (7) lorsqu’Evans était sur la glace. Le jeune pivot a aussi remporté 75 % de ses mises en jeu contre McDavid (6-en-8) et 60 % de celles qu’il a prises contre Draisaitl (3-en-5).

Byron a suivi McDavid comme son ombre. Ça lui a valu quelques taloches dans les angles morts des officiels, mais le jeu en a valu la chandelle. McDavid n’a obtenu que deux tirs au but et n’a pas été un facteur à forces égales.

Quant à Lehkonen, on s’est dit que le naturel était revenu au galop lorsqu’on l’a vu gaspiller quelques occasions en or à l’orée du but adverse. Mais le petit Finlandais a été fidèle à lui-même dans ses missions défensives.

Les débuts d’Ylönen

N’est pas Ryan Poehling qui veut! Jesse Ylönen n’a pas réussi de tour du chapeau à son premier match dans la LNH mais, blague à part, la recrue de 21 ans n’a pas à rougir de sa performance après avoir vécu son baptême des grandes ligues.

Portant le numéro 56 aux côtés d’Alex Belzile et Michael Frolik, le plus récent gradué de l’Académie Joël Bouchard – aussi appelée le Rocket de Laval – a semblé gagné en confiance à mesure que le match progressait. Il y a eu les inévitables longues présences embouteillées en zone défensive, mais il y a aussi eu quelques bons flashes à l’autre extrémité. Ducharme a même eu la belle idée de lui donner une présence en avantage numérique, sur unité avec Belzile et Xavier Ouellet, en troisième période.

Ylönen a encore besoin de polissage, mais il possède la vitesse et les instincts pour faire sa place dans la LNH.

Tyler Toffoli : un bilan

En étant laissé de côté pour ce dernier match de la saison, Toffoli a dû faire son deuil du plateau des 30 buts dont il s’était dangereusement approché au cours des trois dernières semaines.

Toffoli termine sa première saison à Montréal avec 28 buts en 52 parties, un rythme de production (0,54 but/match) qui le place en très bonne compagnie dans l’histoire moderne du Canadien. Depuis la première expansion de la Ligue nationale en 1967, seulement huit autres joueurs du Tricolore ont rempli le filet adverse avec autant sinon plus de régularité tout en ayant joué un minimum de 40 parties. Guy Lafleur l’a fait à six reprises, Yvan Cournoyer et Steve Shutt cinq fois chacun. Stéphane Richer (2), Frank Mahovlich, Pierre Larouche, Mats Naslund et Mark Napier sont les autres membres du club.

Pour aider les plus jeunes à mettre tout ça en perspective, Max Pacioretty avait produit à un rythme de 0,53 but par match lors de sa saison de 39 buts en 73 matchs lors de la saison 2013-2014, sa plus productive avec le CH.

Toffoli a inscrit un point dans dix de ses douze derniers matchs en saison régulière et comme il n’est historiquement pas du genre à se défiler en séries éliminatoires – 25 points en 54 matchs en carrière – il est raisonnable de s’attendre à ce qu’il ait encore quelques buts dans les gants ce printemps.