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OTTAWA - Ilya Kovalchuk a trouvé le bon moment pour marquer son premier but avec le Canadien et la formation montréalaise a défait les Sénateurs 2-1 en prolongation, samedi soir, pour mettre fin à une série de huit revers.

Kovalchuk, qui en était à son quatrième match avec le Tricolore, s'est amené en deux contre un avec Phillip Danault et il a été très patient avant de décocher un puissant tir des poignets que Marcus Hogberg n'a pu stopper. Il s'agissait du quatrième but de la saison du Russe de 36 ans.

Dans un affrontement qui pourrait avoir une petite incidence sur la loterie Alexis Lafrenière, le Canadien a été la première formation à ouvrir le pointage. Pendant une pénalité à Dylan DeMelo, Suzuki a accepté une passe de Jeff Petry et il a décoché un tir des poignets précis qui a déjoué Hogberg du côté du bloqueur.

Les Montréalais ont toutefois levé le pied en deuxième période et les Sénateurs en ont profité pour décocher 32 lancers dans les 40 dernières minutes du temps régulier contre seulement neuf pour les visiteurs.

Alors qu'il restait moins de sept minutes à écouler au troisième engagement, la troupe d'Ottawa a attaqué en zone adverse et Batherson a tenté une feinte. Il a perdu la rondelle, mais l'attaquant du Canadien Matthew Peca, qui n'avait pas joué depuis le 10 décembre, a accidentellement poussé l'objet dans son propre filet.

Cette bévue a toutefois été réparée en surtemps, grâce notamment à Kovalchuk.

Par ailleurs, l'attaquant Brendan Gallagher a raté le match en raison de maux de tête. Claude Julien a confirmé que Gallagher était resté à Montréal et qu'il demeurait sous évaluation.