Ça doit bien faire deux heures que le match Canadien-Kings est terminé et je n’ai pas encore trouvé de réponses à mes questions :

Après avoir disputé une première période aussi lamentable, le Canadien méritait-il vraiment de quitter Los Angeles avec un point de plus au classement en marge de son revers de 4-3 en tirs de barrage?

Après avoir levé le pied en deuxième période, pris le Canadien à la légère et perdu le contrôle d’un match qui n’en était pas vraiment un tant ils dominaient outrageusement le Tricolore, les Kings, qui ont laissé filer une avance de 2-0, méritaient-ils vraiment les deux points accordés aux gagnants de ce match sans grand bon sens? Deux points qui les maintiennent au plus fort de la course pour une place en séries dans l’Ouest.

Les deux clubs méritent-ils leurs points ou, au contraire, auraient-ils dû être blanchis?

À défaut de trouver la bonne réponse, je vous propose ce matin d’y aller avec toutes ces réponses. Car dans le fond, elles se valent toutes les unes les autres.

Lamentable première

Écrasé par les Sharks à San Jose lundi, le Canadien a mieux joué mercredi à Anaheim. Mais il a quand même perdu aux mains des Ducks. Il fallait donc s’attendre à ce que le Tricolore amorce son duel face aux Kings avec force, caractère et un brin de fierté afin de sauver la face dans le cadre de sa tournée annuelle en Californie.

C’est tout le contraire qui s’est passé.

Après avoir vu les Flames de Calgary battre les Bruins à Boston lors de la huitième vague de tirs de barrage tout juste avant de sauter sur la glace pour l’échauffement d’avant partie, les Kings n’avaient pas le choix. Ils devaient eux aussi partir en trombe, assommer le Canadien et le gardien auxiliaire Dustin Tokarski en partant.

Les Kings ont réussi là où le Canadien a échoué.

Lors d’un premier tiers au cours duquel le Canadien n’a pas touché à la rondelle, les Kings ont pris les devants 2-0. Marian Gaborik a d’abord fait dévier un tir de la pointe pendant une attaque massive des Kings. Jeff Carter a ensuite profité d’une cascade d’erreurs défensives commises par P.K. Subban, Andrei Markov et David Desharnais pour doubler l’avance de son équipe.

Les Kings ont renversé la vapeur.

Marian Gaborik a marqué sur le premier tir. Jeff Carter l’a ensuite imité après qu’Alex Galchenyuk eut perdu le contrôle de la rondelle avant de tirer.

David Desharnais n’avait pas le choix. Il devait marquer pour garder son équipe dans le coup. Il l’a fait. Avec un but superbe marqué à l’aide d’un tir du revers dans le haut du filet.

Tyler Toffoli a ensuite raté la cible.

Comme David Desharnais, Max Pacioretty n’avait pas le choix. Comme Desharnais, il a marqué. Un but aussi beau que celui de son joueur de centre alors qu’il a sorti Jonathan Quick sur un jeu qui est passé à un cheveu d’avorter quand l’as marqueur du Canadien a perdu la rondelle une fraction de seconde en amorçant sa manœuvre devant le gardien des Kings.

Comme Gaborik et Carter avant lui, Anze Kopitar a déjoué Dustin Tokarski avec un bon tir précis.

Lars Eller a suivi et il a frappé la barre horizontale.

Pourquoi Eller en tir de barrage malgré le fait qu’il n’affiche qu’un but depuis le 30 décembre, soit lors des 29 derniers matchs, alors que P.A. Parenteau qui a marqué les buts décisifs dans  4

« Lars a joué un autre bon match ce soir. Il était impliqué. Il était agressif. Il est engagé depuis quelques matchs et j’ai voulu profiter de cette occasion pour le récompenser. Pour aider à le relancer. Il a été malchanceux sur sa pénalité. C’était le bon jeu à faire, mais son bâton a dévié au visage du joueur des Kings. Lars a aussi fait un bon jeu en fusillade avant de frapper le poteau. »

Dans le vestiaire du Canadien, Dustin Tokarski n’a pas cherché d’excuse. « Les gars ont beau dire que j’ai tenu l’équipe au cours des trois premières périodes, mais en accordant trois buts sur quatre tirs en fusillade, je n’ai pas fait mon travail », a commenté Dustin Tokarski qui a toutefois reçu un vote de confiance de son entraîneur-chef. « Il n’est pas responsable de la défaite », a tranché Michel Therrien.

Bonnes et moins bonnes notes

Dans la défaite, le nouveau défenseur Jeff Petry a disputé son meilleur match avec le Canadien. Seul Subban a joué plus que lui dans le camp du Canadien (31:35 contre 26:25). Malgré cette utilisation abondante, Petry a terminé la soirée avec un différentiel positif de deux et cinq des 40 mises en échec distribuées par le Canadien.

De retour au sein du premier trio, Dale Weise a récolté une passe. Il a surtout été très efficace par le biais de son implication physique évidente lors de la rencontre de jeudi.

En dépit des huit mises en échec qu’il a distribuées, Devante Smith-Pelly a été bien discret sur le plan offensif alors qu’il a été, à nouveau, blanchi de la feuille de pointage. Après cinq matchs avec sa nouvelle équipe, DSP est toujours en quête d’un premier point.

Bien qu’il semblait loin d’être parti pour récolter un point, le Canadien a évité d’être blanchi en Californie avec son revers en tirs de barrage. C’est mieux que rien.

Il pourra éviter d’étendre à quatre sa série de revers consécutifs – Montréal n’a pas encaissé plus de trois revers de suite cette année – dès samedi à Glendale, où il croisera les Coyotes. Des Coyotes qui ont surpris le Tricolore  et Dustin Tokarski  2-1 le 1er février dernier au Centre Bell.