DALLAS – Carey Price s’est entraîné avec ses coéquipiers pour une deuxième journée de suite ce matin à Dallas.

 

Au lendemain de son retour sur la patinoire et de la sortie publique de son épouse qui, par le biais de son compte Instagram, a balayé du revers de la main toutes les spéculations colportées à droite et à gauche à l’effet qu’elle voulait quitter son mari ou l’obliger à quitter Montréal, Carey Price a refusé de commenter les deux dossiers.

 

Il semble acquis qu’il soit hors de question que Price puisse occuper ne serait-ce qu’un rôle de réserviste à Nashville. Un retour au jeu à Montréal, samedi, alors que les Sabres de Buffalo seront les visiteurs au Centre Bell est-il possible?

 

« Impossible pour le moment de répondre à cette question », a tranché Claude Julien.

 

« Carey est de retour à l’entraînement et c’est très encourageant. Son état fait l’objet de réévaluations quotidiennes, mais on ne sait pas s’il maintiendra sa progression ou souffrira d’une complication. On prend ça un jour à la fois », a complété l’entraîneur-chef du Canadien.

 

David Schlemko, qui effectue son premier voyage de la saison avec le Tricolore, est dans la même situation. Il s’entraîne, mais il est encore trop tôt pour spéculer sur une date de retour au jeu.

 

Des Stars solides à domicile

 

Seul changement apporté à la formation ce soir : Torrey Mitchell qui est toujours en quête d’un premier point après 10 matchs cette saison sera de retour dans la formation après une absence de quatre parties consécutives. Il remplacera Byron Froese au sein d’un quatrième trio complété par Jacob de la Rose et Nicolas Deslauriers. Froese n’a pas récolté le moindre point lors des cinq matchs qu’il a disputés depuis son rappel du Rocket de Laval.

 

À Dallas, ce soir, le Canadien croisera bien sûr Alexander Radulov pour la première fois depuis qu’il a quitté Montréal en faveur des Stars de Dallas qui lui ont offert un contrat de cinq ans et 31,25 millions $ l’été dernier.

 

Le Tricolore croisera aussi une équipe très solide à la maison – fiche de 7-2-0 au American Airlines Center –, mais qui a connu des ennuis sur la route comme le confirment les trois victoires des Stars (3-7-1) en 11 matchs sur des patinoires ennemies.

 

« Les évaluations sont terminées », a tranché l’entraîneur-chef Ken Hitchcock qui n’est pas satisfait de la fiche de 10-9-1 de son équipe depuis le début de la saison. « Les 20 premières parties nous ont permis d’évaluer notre club, d’apprendre à nous connaître, à établir nos systèmes de jeu. L’adaptation est terminée. On doit maintenant profiter des 62 prochaines rencontres pour obtenir des résultats », a conclu Hitchcock.

 

Pacioretty, Drouin et Galchenyuk

 

Après la dégelée de 6-0 encaissée aux mains des Maple Leafs de Toronto samedi, à Montréal, et l’importance de renverser la séquence noire d’une victoire (1-3-1) lors des cinq derniers matchs, Claude Julien reviendra avec le trio de Jonathan Drouin entouré de Max Pacioretty et Alex Galchenyuk en début de rencontre.

 

Un trio qu’il souhaite voir prendre les choses en mains dès le début du match tout en maintenant la cadence pour la durée de la rencontre.

 

« Nous sommes bien sortis samedi contre Toronto. L’ennui, c’est que nous n’avons pas maintenu le rythme durant les 60 minutes. Je m’attends à plus qu’un bon début de match ce soir. Je m’attends à 60 bonnes minutes de hockey. Nos meilleurs éléments offensifs sont regroupés, mais ils devront aussi être solides en défensives. Car s’ils marquent deux buts et en accordent trois, nous serons encore déficitaires. Nous accordons beaucoup trop de buts depuis quelques parties – 17 lors de la séquence négative de cinq dernières parties – et nous devrons resserrer notre jeu. Il n’y a pas d’équipe capable de gagner des matchs de 5-4 ou de 6-5 sur une base régulière dans la LNH aujourd’hui », a conclu Claude Julien.

 

Mené offensivement pas son gros trio, le Canadien croisera Ben Bishop qui présente un dossier de 8 victoires et 6 revers cette saison avec une moyenne de 2,78 buts accordés par rencontre et une efficacité de 90,4 %.

 

Ses statistiques personnelles contre le Tricolore sont toutefois bien meilleures comme le confirment ses 10 victoires (10-4-3) dont une par jeu blanc, sa moyenne de 1,81 but accordé par partie et son efficacité de 93,1 %.

 

Le match débute à 19 h 30 heure de Dallas, 20 h 30 heure du Québec sur les ondes de RDS.