MONTRÉAL – À son premier match préparatoire, Alexander Radulov n’a même pas eu besoin d’une période pour convaincre les derniers sceptiques de la valeur de son arrivée avec le Canadien. Il a animé la soirée menant les siens à un gain de 5 à 2 face à une formation amoindrie des Capitals de Washington et Andrew Shaw s’est aussi assuré d’ajouter son grain de sel.

L’attaquant russe a démontré les nombreuses cordes à son arc durant cette performance convaincante au Centre Bell. En plus de marquer le premier but des siens, il a orchestré le deuxième avec une magnifique passe à l’endroit de Nathan Beaulieu qui a récolté quatre points (1 but, 3 passes) dans la victoire contre une opposition timide.

« Je ne vais pas vous mentir, c’est toujours plaisant de compter et c’est encore plus spécial quand il y a tous les partisans qui sont contents. C’est bénéfique pour la confiance », a reconnu Radulov qui a été très humble dans ses propos.

Venu en relève en deuxième moitié de match, Zachary Fucale a été peu occupé. Sans gaffer, il a flanché en fin de troisième période quand les siens évoluaient en infériorité numérique.  

En ce qui concerne Michael McCarron, il aurait certainement aimé produire quelques étincelles. Sans être sensationnel, le gros attaquant a affiché plus de vitesse et il semble se rapprocher du niveau de la LNH.

Du côté des Capitals, Alexander Ovechkin et Lars Eller n’étaient pas en uniforme contrairement à Darren Dietz et Christian Thomas, deux anciens de l’organisation montréalaise. À vrai dire, la grande majorité des piliers du club n’était pas du rendez-vous. 

Avant de lancer sa saison le 13 octobre, à Buffalo, le Canadien disputera cinq autres matchs préparatoires dont jeudi contre les Sénateurs, samedi à Ottawa et dimanche à Toronto.

Au cours des prochains jours, le capitaine Max Pacioretty ainsi que Tomas Plekanec, Andrei Markov et Alexei Emelin renoueront avec l’action.

« C’est fou comme il est bon »

Les nouveaux coéquipiers de Radulov ont eu de la difficulté à retenir leur excitation à propos du rendement de ce dernier.

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Nul doute, Radulov a épaté ses partenaires qui l’ont encensé pour différentes raisons. Il a même eu le temps de lever sa visière pendant sa montée avec le disque menant au but de Beaulieu.

« Il est incroyable, il distribue si bien la rondelle et il voit le jeu de manière impressionnante. Il a été bon dans tous les aspects, il ne craint pas de se diriger dans les endroits où ça brasse », a souligné Shaw.

« C’est fou comment il est bon ! Il est patient et si difficile à prédire pour l’adversaire. Il est simplement un joueur spécial et on s’attend à ce qu’il joue ainsi cette année. Je n’étais même pas certain que j’étais libre quand il m’a fait la passe. Il faut être prêt à lancer quand tu joues avec un joueur comme lui », a évoqué Beaulieu. 

Le défenseur s’est même dit étonné de son niveau de jeu.

« Je savais qu’il était bon, mais tu ne le sais pas vraiment tant que tu n’as pas joué avec lui. Il veut tellement, il est le premier à revenir après un revirement. Il est très dynamique et il se libère si facilement. Il sera amusant à regarder », a confié Beaulieu au sujet de Radulov dont la dernière saison dans la LNH remonte à 2007-08.

L’autre sujet de discussion était la réaction de Shaw. Therrien a bien ri lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il avait déjà vu un joueur faire un tel geste pendant une bagarre même à son époque du Titan de Laval et du House of Pain, il a réagi ainsi.

« J’ai vu beaucoup de choses ! Surtout si on remonte à cette époque », a-t-il admis avec le sourire au visage et les souvenirs qui lui passaient par la tête.

Formation du Canadien :

Shaw-Flynn-Radulov
Matteau-McCarron-Hudon
Danault-Mitchell-Byron
Grégoire-MacMillan-Friberg

Beaulieu-Pateryn
Samuelsson-Johnston
Parisi-Lernout

Al Montoya
Zachary Fucale

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