MONTRÉAL - La preuve avait été faite cette saison que le Canadien possédait une redoutable force de caractère pour rebondir, mais il fallait le confirmer en séries et le Canadien peut dire mission accomplie à la lumière de sa performance en première ronde.
En son et images : Lightning-Canadiens
« Ça va permettre de guérir de petits bobos et je peux assurer que nous serons bien préparés pour la prochaine équipe, mais ce sera la même chose pour notre adversaire; ça fonctionne des deux côtés », a-t-il souligné en riant.
Il n’est pas surprenant d’entendre Brendan Gallagher, un vrai lapin Energizer, prétendre qu’il aurait préféré continuer le parcours éliminatoire dès que possible, mais ses coéquipiers – peut-être en raison de leur âge - ne partagent pas tous son avis.
« On aurait aimé continuer, mais ce sera un défi très différent en deuxième ronde et nous allons regarder de près l’autre série », a opiné le combatif numéro 11 qui a gagné des confrontations individuelles contre les plus imposants adversaires.
« Je suis content, il y a eu beaucoup de confrontations pour la rondelle dans ces matchs et les joueurs vont apprécier ce repos que nous essaierons d’utiliser cela à notre avantage », a répliqué Pacioretty qui a avoué que ce but gagnant le libère d’une frustration des récentes parties.
Les échos de vestiaire
Mais en tant qu’athlète d’expérience, Brière admet qu’un piège se présente devant l’équipe.
« Oui, c’est toujours dangereux (une longue pause) et ce sera sûrement un peu difficile de repartir la machine au premier match », a-t-il convenu.
Tout de même, l’heure était aux réjouissances dans le vestiaire du Canadien et les joueurs avaient un peu de difficulté à réaliser que leur première série était déjà chose du passé.
« C’est incroyable d’avoir gagné la série alors que l’autre est si peu avancée. C’est un peu étrange en espérant qu’on utilisera cela de notre mieux », a confié Brière avec un sourire accroché au visage.
À certains égards, ce balayage doit même être perçu comme une surprise.
« Je ne dirais pas que je suis surpris, mais c’est vraiment inattendu. On s’imaginait plus un duel de sept matchs contre une bonne équipe. Les différences ont été petites pour gagner des matchs, mais nous avons su jouer avec constance », a ajouté Gallagher.
Un siège spécial pour Ginette Reno?
La coïncidence est quand même spéciale. Après avoir propulsé Rene Bourque vers un but dès la 11e seconde du troisième match, Ginette Reno a serré la main à un joueur en quittant la glace à la suite de son autre interprétation de l’hymne national canadien mardi.
Ginette... pour une deuxième fois
Et qui était ce joueur? Brière, bien sûr, qui a touché la cible en moins de trois minutes. Cet heureux hasard a mené le Québécois à y aller avec humour de cette suggestion.
« Je présume qu’elle m’a donné un peu d’énergie et peut-être qu’on pourrait lui trouver un banc pour qu’elle puisse s’asseoir à côté de nous », a lancé en blaguant celui qui avait justement expliqué la réputation de cette grande chanteuse à plusieurs de ses coéquipiers.