MONTRÉAL – Dès les premières minutes, ça frappait aux yeux que les Blues de St Louis étaient venus au Centre Bell pour bousculer et renverser le Canadien qui conservait encore une colonne des défaites vierge.

Le plan de match s’est avéré fructueux en première période, mais le Tricolore a retrouvé son aplomb par la suite. Pour certains, cette victoire peut être associée à la chance obtenue sur les deux premiers buts, mais les joueurs du camp montréalais ont témoigné beaucoup de fierté à propos des ajustements judicieux.

Dans le clan du Canadien, personne n’était gêné de dire que cette période initiale avait été décevante.

« Ça faisait longtemps, c’était une période moyenne alors qu’on joue plutôt du hockey inspiré depuis le début. J’ai aimé la suite de notre match », a confirmé Michel Therrien.

Toujours aussi terre à terre, Carey Price a reconnu que c’était devenu inévitable en quelque sorte.

« Quand tu joues aussi bien, ça va finir par arriver. Au moins, on a pu obtenir l’avance dans cette période et renverser la vapeur », a fait remarquer le gardien qui semble tout simplement trop fort actuellement.

Les illustres performances de Price liées au travail de sa brigade défensive ont souvent frustré l’adversaire depuis le lancement de la saison. Jusqu’à présent, le Tricolore n’a cédé que sept buts en autant de rencontres.

« Carey a été très bon dans ce match, il a fait de gros arrêts nous aidant à jouer avec la confiance qu’on a besoin. Quant au travail défensif, ce n’est pas juste relié à deux ou trois joueurs, les personnes sur la glace doivent suivre la structure implantée », a noté Therrien pour expliquer le succès de sa troupe.

Avec un tel rendement défensif et surtout une fiche immaculée de 7-0, il était opportun de se demander si le Canadien venait de lancer un message fort au reste de la LNH en disposant des Blues.

Price n’a pas voulu tomber dans ce piège et parler d’un « statement », mais il a confirmé que cette victoire était savoureuse.

« Ils représentent assurément une équipe puissante et imposante dans l’Ouest. On a utilisé notre vitesse quand on le pouvait et on a bien joué après un départ difficile pour prévaloir au final », a répondu Price.

Une hausse de la violence contre le CH?

Plus que jamais, le Canadien se retrouve avec une cible dans son dos en raison de son départ parfait. Les Blues ont tenté de faire dérailler le train tricolore avec des coups d’épaule et du jeu robuste à profusion.

Cependant, le CH est demeuré fidèle à sa réputation surtout qu’il avait prévu cette méthode de la part des hommes de Ken Hitchcock.

« Ils sont très robustes et ils nous ont rendu la vie dure, mais on s’attendait à cela », a assuré Gallagher qui n’a pas modifié son approche d’un iota même contre un adversaire aussi costaud.

« C’est clairement devenu leur tactique à un certain point, surtout quand on a mieux joué défensivement en deuxième période, et on a fini par les frustrer », a dit Price avec justesse.

« Il fallait s’assurer de garder notre concentration et ça aide beaucoup pour l’allure d’un match », a vanté Pacioretty.

En ce qui concerne Therrien, il ne prévoit pas que cette philosophie deviendra le modèle à suivre contre sa troupe.

« Non », a-t-il simplement rétorqué sans vouloir s’aventurer sur ce sujet.

Peu importe la manière adoptée, les prochains adversaires du Canadien seront plus affamés qu’à l’habitude, mais ça n’effraie pas Therrien qui en a vu d’autres dans sa carrière.

« C’est le défi, mais c’est comme quand je conduis ma voiture, je ne regarde pas ce qui se passe derrière, je me concentre sur ce qui se passe devant. On pense à Buffalo », a conclu l’entraîneur avec son refrain préféré.