Ilya Kovalchuk et l’Avangard d’Omsk ont mis un terme à leur entente quelques jours seulement après avoir remporté la Coupe Gagarine pour le championnat de la KHL.

L’attaquant russe de 38 ans devient ainsi joueur autonome. En 16 rencontres cette saison, Kovalchuk a amassé cinq buts et 17 points. Il a ajouté neuf points en 24 matchs lors des séries.

Il effectuait un retour dans la KHL après avoir conclu la saison 2020 dans la LNH avec les Capitals de Washington alors qu’il avait été obtenu du Canadien de Montréal. Celui qui avait entamé cette campagne avec les Kings de Los Angeles a inscrit 10 buts et obtenu 26 points en 46 matchs pour ces trois formations. Il avait été limité à un point en huit matchs éliminatoires.

L’ancien premier choix du repêchage de 2001 a enregistré 876 points au fil de sa carrière dans la LNH alors qu’il a aussi porté les couleurs des Thrashers d’Atlanta et des Devils du New Jersey.