Le talentueux mais controversé joueur russe n'a pas apprécié son utilisation, la saison dernière, et il l'a fait savoir au directeur général Bob Gainey à l'issue de la saison.
Selon ce que rapporte Radio-Canada Sports, qui cite un article du quotidien russe Soviet Sports, Kovalev a indiqué à Gainey qu'il ne souhaite pas revenir à Montréal si on continue à lui confier un rôle secondaire comme ce fut le cas à la fin de la dernière saison.
"L'essentiel, c'est d'avoir du plaisir et pour l'instant, ce n'est pas le cas à Montréal", peut-on apprendre de Kovalev grâce à la traduction de Radio-Canada.
Kovalev avait plongé le Canadien au coeur d'une véritable tempête médiatique au début du mois de mars à la suite d'une controverse semblable. Le quotidien La Presse avait alors publié une entrevue qu'il aurait donnée à la journaliste Regina Sevostianova dans laquelle il aurait critiqué son entraîneur et ses coéquipiers. Kovalev avait nié avoir tenu de tels propos.