Le domicile des Broncos de Humboldt s'est transformé en lieu de recueillement au lendemain de l'effroyable tragédie qui a coûté la vie à 15 personnes prenant bord dans l'autobus de l'équipe, vendredi soir.
Le maire de Humboldt, Rob Muench, portant le chandail vert et jaune de l'équipe, a accueilli et étreint les gens qui se sont rendus à l'aréna Elger Petersen pour se réconforter et en apprendre davantage sur l'accident.
« C'est une tragédie qui nous frappe lourdement. Nous ne sommes qu'une petite collectivité, mais l'équipe de hockey y occupe toujours une place importante », a-t-il dit.
Plusieurs erraient dans et autour de l'édifice, samedi matin. Plusieurs intervenants en gestion de crise s'étaient déplacés pour offrir de l'aide.
Des fleurs ont été déposées dans les escaliers des estrades. Les balustrades étaient enveloppées de rubans jaunes et verts en l'honneur de l'équipe.
L'entraîneur des Broncos de Himboldt et le capitaine de l'équipe figurent parmi les 15 personnes qui ont perdu la vie lors de l'accident impliquant l'autobus qui transportait l'équipe et un camion.
L'identité des autres victimes n'a pas encore été confirmée.
Darcy Haugan et Logan Schatz étaient assis dans l'autobus de l'équipe qui se rendait disputer un match de séries éliminatoires à Nipawin, dans le nord-est de la Saskatchewan.
Kelly Schatz, le père de Logan, a annoncé la mort de son fils âgé de 20 ans. Celui-ci a disputé quatre saisons dans l'uniforme des Broncos et était leur capitaine depuis deux ans et demi.
M. Schatz a raconté que la famille cherchait du réconfort au sein de son giron.
« C'est dur, a-t-il reconnu. J'ai quatre autres enfants qui sont tous ici. Heureusement. »
Christina George-Haugan a confirmé le décès de son mari à La Presse canadienne. Plusieurs lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux. Plusieurs l'ont décrit comme un formidable mentor pour ses jeunes joueurs.
« Il sera toujours un grand homme dans nos coeurs, a écrit sa soeur Debbie Jayne, sur Twitter. Les larmes ne s'arrêtent pas. »
Les Broncos devaient affronter les Hawks de Nipawin vendredi soir lors d'un match de série éliminatoire.
À Nipawin, l'ambiance était morose samedi matin. L'église, qui accueillait les familles des joueurs accourues aux nouvelles, était déserte, tout comme le Centennial Arena, le domicile des Hawks.
La mère de l'ancien joueur du Canadien Colby Armstrong a offert son aide aux familles qui cherchent un endroit pour se loger à Saskatoon.
Les hôtels Canalta ont offert de loger les familles des victimes. Une campagne de collecte de fonds lancé sur internet a déjà amassé 2 millions $.
Le premier ministre du Canada Justin Trudeau a réagi sur Twitter : « Je ne peux imaginer ce que peuvent vivre ces parents... je suis de tout coeur avec toutes les personnes éprouvées par cette terrible tragédie, dans la communauté de Humboldt et ailleurs ».
Dans un communiqué, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré: « À la ville de Humboldt, à l'ensemble de l'organisation des Broncos et aux familles touchées par cette tragédie, sachez que vous êtes dans le coeur de la Saskatchewan ».
La Ligue de hockey junior de la Saskatchewan regroupe des joueurs âgés de 16 à 20 ans, provenant de cette province mais aussi du Manitoba et de l'Alberta.