BUFFALO, N.Y. - Le gardien Dominik Hasek a rejoint les immortels des Sabres de Buffalo, mardi, alors que l'équipe a retiré son chandail no 39 avant d'affronter les Red Wings de Detroit.
Hasek a porté les couleurs des deux équipes et a gagné la coupe Stanley avec les Red Wings en 2002 et 2008.
Buffalo a toutefois une place particulière dans le coeur du Tchèque. C'est au cours de son séjour de neuf saisons avec les Sabres qu'il s'est établi comme un des meilleurs gardiens dans la LNH, frustrant ses adversaires avec son style acrobatique et peu conventionnel.
Selon Neuvirth et Mrazek, la carrière de Hasek, son triomphe aux Jeux olympiques et ses six trophées Vézina ont une signification particulière. Mais ils étaient conscients que jamais ils ne pourraient reproduire son style inorthodoxe.
"Il avait un style totalement différent, et il jouait d'une façon différente, a commenté Mrazek. Mais ce que je retiens de lui, c'est sa capacité à gagner des matchs. Il détestait perdre, et voulait gagner chaque fois qu'il sautait sur la patinoire. C'est ce que j'essaie de reproduire."
En raison de la blessure à l'aine du gardien étoile Jimmy Howard, Babcock a déclaré qu'il adorerait que Mrazek "ait la force de caractère et soit aussi déterminé que Dom l'était, parce qu'il pourrait ensuite connaître une carrière du tonnerre".
Pour l'instant, Mrazek sera le gardien partant des Red Wings, et il tentera d'impressionner son idole de jeunesse mardi soir.
"Je peux essayer et tirer des leçons de sa force de caractère, a confié Mrazek. Il faut être solide mentalement à chaque match. Si tu concèdes un mauvais but, alors tu dois tourner la page et être prêt pour le prochain tir."