NASHVILLE - Colton Sissons a brisé l'égalité en complétant son tour du chapeau avec 6:00 à faire en troisième période, Pekka Rinne a effectué 38 arrêts et les Predators de Nashville se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley pour une première fois dans leur histoire en gagnant le sixième match de la finale de l'Ouest 6-3 face aux Ducks d'Anaheim.

Austin Watson, deux fois, et Filip Forsberg ont aussi touché la cible les Predators, qui ont gaspillé une avance de 3-1 avant de voir Sissons leur redonner les devants à l'aide d'un tir sur réception après une passe transversale de Calle Jarnkrok. Le but de Forsberg et le deuxième de Watson ont été marqués dans un filet désert en fin de rencontre.

Peter Laviolette est devenu le quatrième entraîneur-chef de l'histoire de la LNH à guider trois équipes différentes vers la finale de la Coupe Stanley.

Il a lancé à la blague que c'était sans doute signe qu'il avait été congédié souvent.

« Nos joueurs connaissent l'objectif, a affirmé Laviolette. Ils savent très bien ce que nous essayons de faire et quand le temps viendra, nous serons prêts. »

En finale, les Predators affronteront soit les Penguins de Pittsburgh, qui ont décroché les grands honneurs l'an dernier, ou les Sénateurs d'Ottawa. Le premier match de la grande finale se tiendra lundi.

Ondrej Kase a marqué en deuxième période pour les Ducks, tandis que Chris Wagner et Cam Fowler ont ramené temporairement tout le monde à la case départ en faisant bouger les cordages en troisième période.

Jouant à la place de John Gibson, blessé lors du cinquième match, Jonathan Bernier a accordé quatre buts sur 16 lancers. Il a notamment cédé sur deux des trois premiers lancers des Predators. Le gardien québécois en était à son premier départ en carrière en séries.

Les Ducks, qui ont été éliminés en finale de l'Ouest pour une deuxième fois en trois ans, étaient aussi privés des attaquants Rickard Rakell et Patrick Eaves. De plus, l'attaquant Nick Ritchie a été expulsé tôt en première période, quand il a écopé une punition majeure et une inconduite de partie pour avoir donné de la bande à l'attaquant des Predators Viktor Arvidsson.

« Notre effort était au rendez-vous et nous avons joué avec l'énergie du désespoir dès la première mise en jeu et nous n'avons jamais abandonné jusqu'à ce qu'il marque leur deuxième but dans un filet désert », a résumé l'entraîneur-chef des Ducks Randy Carlyle.