À en croire l'opinion des entraîneurs de la Ligue nationale de hockey, les Capitals de Washington et les Penguins de Pittsburgh ont une bonne longueur d'avance à l'approche du plateau des 50 matchs.

C'est l'un des constats que le journaliste Bob McKenzie, de notre station affiliée TSN, a pu tirer du sondage de mi-saison qu'il a effectué au cours de la fin de semaine auprès de 25 des 30 entraîneurs du circuit Bettman.

On a notamment demandé aux instructeurs d'identifier l'équipe qu'ils favorisent pour représenter les associations Est et Ouest en finale, et la formation qu'ils voient éventuellement remporter la coupe Stanley en juin prochain.

Les Caps sont ressortis du lot. Pas moins de 15 entraîneurs les voient accéder à la finale. Du nombre, 10 leur prédisent les grands honneurs.

Pour leur part, les Penguins se sont attiré la faveur de huit entraîneurs.

Aucune autre formation de l'association Est n'a reçu de vote des participants au scrutin quant à la conquête du précieux trophée.

Dans l'Ouest, le Wild du Minnesota a reçu trois votes, et les Blackhawks de Chicago deux.

On a aussi demandé aux entraîneurs, notamment, de nommer le meilleur joueur de la LNH cette saison, toutes positions confondues. Sans grande surprise, Sidney Crosby et Connor McDavid ont dominé ce vote.

Voici les résultats du vote réalisé auprès de 25 entraîneurs :

Champion de la coupe Stanley

Champion de l'association Est

Champion de l'association Ouest

Meilleur joueur cette saison

Meilleur défenseur cette saison

Meilleur gardien de but cette saison

Meilleur joueur recrue

Meilleur entraîneur cette saison