Section spéciale Repêchage LNH

Nico Hischier a été sélectionné au tout premier rang au total par les Devils du New Jersey, vendredi soir, au repêchage 2017 de la LNH tenu à Chicago.

Il est devenu le premier joueur natif de la Suisse à être sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH. Nino Niederreiter avait été choisi au cinquième rang par les Islanders de New York en 2010.

Il a enregistré 38 buts et 48 passes en 57 matchs avec les Mooseheads de Halifax lors de la dernière saison dans la LHJMQ. Il a été nommé recrue par excellence à travers la Ligue canadienne de hockey.

« Je ne peux pas le croire, a déclaré Hischier après l'annonce. Je suis assis ici et je ne peux le croire. Mon but suprême est de jouer dans la LNH et je sais que je dois travailler fort pour ça. C’est un sentiment difficile à décrire. »

Ont suivi le centre canadien Gabriel Vilardi (Kings de Los Angeles) au 11e rang et le centre tchèque Martin Necas (Hurricanes de la Caroline) au 12e.

Au 14e rang, le directeur général du Lightning de Tampa Bay Steve Yzerman a appelé le fils de l'ex-hockeyeur et adversaire Adam Foote, Cal, sur l'estrade. Le jeune défenseur a cumulé 6 buts et 51 passes en 71 parties.

Le défenseur finlandais Juuso Valimaki (Flames de Calgary), le défenseur suédois Timothy Liljegren (Maple Leafs de Toronto), le défenseur finlandais Urho Vaakanainen (Bruins de Boston), le centre américain Josh Norris et le centre canadien Robert Thomas (Blues de St Louis) ont ensuite défilé. Ce dernier aurait particulièrement intéressé les Canadiens de Montréal selon notre expert junior à RDS, Stéphane Leroux.

Après les sélections de Filip Chytil (Rangers de New York) et Kaller Yamamoto (Oilers d’Edmonton) aux 21e et 22e rang respectivement, un autre représentant de la LHJMQ, Mathieu Joseph, a rejoint sa nouvelle équipe, les Coyotes de l'Arizona.

Détenteur de trois choix parmi les 60 premiers, le Canadien prenait la parole au 25e rang, juste après la sélection de Kristian Vesalainen par les Jets de Winnipeg.

Le DG Marc Bergevin, qui possède également dans sa manche les 56e et 58e sélections, a appelé le nom de Ryan Poehling.

Jake Oettinger (Stars de Dallas) a été le premier gardien sélectionné, puis les Flyers de Philadelphie ont choisi le centre Morgan Frost.

Ce fut alors au tour des Sénateurs d'Ottawa de s'exprimer au 28e rang et ils ont accueilli Shane Bowers, un centre canadien ayant évolué avec Waterloo dans la USHL.

Après avoir reculé de trois rangs par le biais d'une transaction avec les Stars de Dallas, les Blackhawks de Chicago ont célébré l'ajout du défenseur finlandais Henri Jokiharju à leur organisation au 29e rang. Les joueurs étoiles Jonathan Toews et Patrick Kane ont annoncé le choix de l'équipe sous les acclamations de la foule.

Eeli Tolvanen (Predators) et Klim Kostin (Blues) ont complété la première ronde. Les Penguins devaient être les derniers à parler, mais ils ont cédé l'ultime choix ainsi qu’Oscar Sundqvist à St Louis en retour du 51^e choix au total et de Ryan Reaves.

Seulement une autre transaction a été annoncée pendant le déroulement de la première ronde. Les Blues ont obtenu le centre Brayden Schenn des Flyers de Philadelphie en retour du centre Jori Lehtera, du 27e choix au total et d'un choix conditionnel en 2018. Avec le 27e choix, les Flyers ont repêché le centre canadien Morgan Frost.

Dès 10 h samedi, les 31 équipes procéderont aux rondes 2 à 7.