Que ce soit sur la patinoire, derrière le banc ou derrière son bureau, Pat Quinn imposait le respect.

« Le grand Irlandais » était un gars qui aimait tellement son sport que lorsqu'il entrait dans une pièce, vous saviez qu'il allait être question de hockey, a confié John Davidson, longtemps analyste à la télévision et dirigeant d'équipe.

Après avoir évolué pour des équipes des ligues mineures - les Knights de Knoxville, les Oilers de Tulsa, les Wings de Memphis, les Apollos de Houston et les Totems de Seattle - il a fait ses débuts dans la LNH avec les Leafs en 1968. C'est en 1969 qu'il s'est fait remarquer le plus comme joueur, servant une mise en échec dans l'angle mort au légendaire défenseur Bobby Orr lors des séries éliminatoires.

Orr a écrit dans son livre, « Bobby Orr : mon histoire », qu'un homme inconnu était tellement en colère de cette mise en échec qu'il a offert de « prendre soin » de Quinn. Orr a décliné l'offre, et Quinn a poursuivi sa carrière avec les Canucks et les Flames d'Atlanta avant de se retirer en 1977 à la suite d'une blessure à la cheville.

Presque immédiatement, Quinn s'est tourné vers le travail d'instructeur et il devenu un adjoint parmi le personnel de Fred Shero à Philadelphie avant de devenir le responsable des Mariners du Maine dans la Ligue américaine. Pendant la saison 1978-1979, il a remplacé Bob McCammon comme entraîneur-chef des Flyers.

« Pour notre équipe, Pat a effectué un changement complet du style qui nous avait apporté tant de succès sous Shero, a déclaré Bob Clarke, admis au Temple de la renommée comme joueur des Flyers, plus tard devenu leur directeur général et maintenant le vice-président de l'équipe. On avait confiance à ce qu'il essayait de mettre en oeuvre.

« Nous avons tous immédiatement eu confiance en lui, principalement, je suppose, en raison de sa prestance. Il était grand, fort, était extrêmement honnête et brillant. »