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Artemi Panarin a inscrit le but vainqueur en prolongation pour envoyer les Rangers de New York au deuxième tour dans un gain de 4-3 sur les Penguins de Pittsburgh, dimanche soir, lors du match no 7.

Panarin a marqué d'un tir du poignet à travers le trafic et un espace restreint alors qu'il restait seulement 9 secondes à un avantage numérique des locaux. Brock McGinn a ouvert la porte aux Rangers en étant pénalisé pour avoir retenu K’Andre Miller qui s’amenait dangereusement vers le filet de Tristan Jarry.

« Généralement, ils m'ont laissé prendre des tirs depuis le premier affrontement », a déclaré Panarin après avoir dirigé six tirs au filet lors du match no 7. Il a totalisé 17 tirs après les six premiers duels.

« C'est ma faute, je n'ai pas réussi à profiter de ces tirs. Peut-être que je devrais écouter les conseils de tout un chacun et de prendre plus de tirs », a-t-il ajouté.

L'entraîneur-chef des Rangers de New York, Gerard Gallant, avait un pressentiment que Panarin allait être le héros pour les Rangers.

« C'est lui le gars, a affirmé Gallant. Quand la partie s'est dirigée en prolongation, je me suis dit: "Je sais qu'il marquera si nous marquons. Si nous avons le but gagnant, ce sera lui". »

Jarry, qui n'avait pas joué depuis le 14 avril en raison d'une blessure au pied, a cédé quatre fois en 30 tirs devant la cage de l'équipe de Pittsburgh.

Igor Shesterkin a connu quelques moments difficiles pendant la série contre les Penguins, mais il s'est réservé une performance de 42 arrêts pour ce septième affrontement.

Avant la rencontre, l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan a par ailleurs précisé que l'état de santé de l'attaquant Brian Boyle, qui est ennuyé par une blessure au bas du corps, est réévalué sur une base hebdomadaire.

Le défenseur Brian Dumoulin poursuit quant à lui sa rééducation à l'extérieur de la patinoire. 

Les Rangers affronteront maintenant les Hurricanes au tour suivant.