Paul Stewart, le premier Américain à avoir arbitré 1000 matchs de saison régulière dans la Ligue nationale de hockey, accroche son sifflet.

L'arbitre de 48 ans, qui a combattu le cancer du colon en 1998, a fait cette annonce mercredi. Ces collègues juges de ligne Gérard Gauthier et Wayne Bonney ont également décidé de prendre leur retraite.

Stewart, le premier joueur d'origine américaine à devenir arbitre, a officié son premier match le 27 mars 1987.

Gauthier, 54 ans, a oeuvré dans 2345 matchs de saison régulière. Il a fait ses débuts dans la LNH le 16 octobre 1971. Il a également travaillé dans 244 matchs des séries et six finales de la coupe Stanley.

Booney, 50 ans, a fait ses débuts le 10 octobre 1979. Il a travaillé dans 1658 matchs de saison régulière et 228 matchs des séries.

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