CAVALESE (Italie) - L'Italien Pietro Piller Cottrer, champion du monde 2005 sur 15 km et champion olympique 2006 de relais, a décidé à 38 ans de mettre un terme à sa carrière, a-t-il annoncé mercredi en marge des Championnats du monde 2013 de ski nordique organisés à Val di Fiemme (Italie).

« J'ai eu de la chance dans ma carrière, mais la chance m'a tourné un peu le dos lors des deux dernières saisons. J'ai compris que l'heure était venue d'arrêter avec la compétition », a déclaré Piller Cottrer alors qu'il est encore blessé à un genou.

« Il a gagné tout ce qu'il y avait à gagner, on aurait aimé qu'il soit à Sotchi avec nous, mais on comprend sa décision », a souligné Silvio Fauner, l'entraîneur de l'équipe d'Italie.

Dans sa carrière, Piller Cottrer a remporté quatre médailles olympiques, dont un titre, deux médailles mondiales, dont une en or, cinq victoires individuelles en Coupe du monde et décroché 20 podiums en individuel sur le circuit mondial.

Il avait terminé au 3e rang de la Coupe du monde 2007-2008, mais n'était plus apparu en Coupe du monde depuis mars 2012.