Sans surprise, Barcelone et l'Atalanta Bergame ont assuré jeudi leur place en quarts de finale de la Ligue Europa, imités par Leicester dans sa petite soeur qu'est la Ligue Europa Conférence.

Aucun grand nom n'est tombé dans la première série de huitièmes retour de C3 et C4 mercredi.

Le Barça a préparé de la meilleure façon son Clasico contre le Real Madrid dimanche en s'imposant 2-1 sur le terrain de Galatasaray.

Dans une atmosphère plus hostile que Santiago-Bernabeu dans trois jours, les hommes de Xavi ont renversé la rencontre.

Après le 0-0 de l'aller, ses joueurs étaient pourtant virtuellement éliminés après l'ouverture du score de Marçao (29e). Le défenseur brésilien, d'une tête plongeante a devancé Ferran Torres sur corner.

Mais la pépite Pedri, 19 ans, a égalisé dans la foulée (37e) d'un but tout en finesse en se jouant de deux adversaires dans la surface stambouliote.

Un 7e but d'Aubameyang au Barça

Seul face au but après une remise de la tête pleine de sang froid de Frenkie de Jong, Pierre-Emerick Aubameyang (50e) a empilé un septième but depuis son arrivée en Catalogne cet hiver pour placer le club blaugrana devant.

Dans le choc de ces huitième entre l'Atalanta et le Bayer Leverkusen, les Bergamasques ont confirmé leur succès 3-2 de l'aller en s'imposant 1-0 en Allemagne.

Un succès in extremis, au bout d'une rencontre pourtant globalement dominée par la bande de Moussa Diaby, grâce à un déboulé de Jérémie Boga qui a conclu de près (90e).

Les hommes de Gian Piero Gasperini avait déjà accédé aux quarts de C1 il y a moins de deux ans, quand le Paris SG les avait éliminés dans les ultimes minutes. Mais pour revoir la Dea dans les huit dernières équipes en course en C3, il faut remonter à 1991 quand leurs voisins de l'Inter Milan avaient mis fin à leur parcours en Coupe de l'UEFA.

Dans le nouveau tournoi continental lancé cette saison, la "troisième" coupe d'Europe qu'est la Ligue Europa Conférence, Leicester s'est fait peur en s'inclinant 2-1 à Rennes mais poursuit son parcours après son succès 2-0 de l'aller.

Il a fallu un arrêt du pied décisif de Kasper Schmeichel face à Serhou Guirassy (85e) pour éviter aux Foxes la prolongation.

La C4 est la dernière opportunité de mettre du lustre dans la fin de saison des champions d'Angleterre 2016, qui ont pris la porte sans gloire de la Coupe d'Angleterre, dont ils étaient tenants du titre, et stagnent dans le ventre mou de la Premier League.

Marseille après son nouveau succès 2-1 contre Bâle fera partie des noms présents en quarts. L'AS Rome de José Mourinho aussi si elle confirme dans la soirée son succès 1-0 de l'aller contre le Vitesse Arnhem.