Les 19 441 spectateurs sur place ont applaudi les buts de Di Vaio, du capitaine Davy Arnaud et de Sanna Nyassi dans cette victoire de 3-1. Seul Thierry Henry copieusement hué à chaque touche de balle a déjoué le gardien Donovan Ricketts.
Après avoir livré une forte première demie, les joueurs de l'Impact (8-13-3) ont repris là où ils avaient laissé au retour du vestiaire, marquant sur leur première occasion, à la 48e minute. Le milieu de terrain Felipe a trouvé Justin Mapp, qui a remis à Di Vaio sur la gauche. Ce dernier n'a pas raté sa chance, battant le gardien Bill Gaudette d'un tir bas à droite.
«Finalement, finalement, a-t-il insisté dans le vestiaire après la rencontre. Je suis très content pour moi et pour nous. On a fait un grand match alors que c'était important de l'emporter.»
Ce premier but a également coïncidé avec le premier match officiel en MLS du défenseur italien Alessandro Nesta.
«Peut-être que j'attendais qu'il joue avec nous pour marquer ce premier but, a blagué Di Vaio. Ou peut-être que j'attendais ma famille, qui est arrivée (vendredi) soir.»
L'entraîneur-chef de l'Impact, Jesse Marsch, a aussi poussé un soupir de soulagement d'avoir enfin vu son joueur désigné marquer.
«Je suis content pour lui. À chaque entraînement, il devenait meilleur, alors on savait qu'il ne s'agissait que d'une question de temps avant qu'il ne marque ce premier but. Qui sait? Peut-être que ça va ouvrir les vannes et qu'il en marquera plein d'autres.»
Deux petites minutes après le but de Di Vaio, Arnaud, avec son quatrième de la campagne, a rapidement doublé l'avance des locaux. Felipe, choisi joueur du match, l'a habillement rejoint entre Wilman Conde et Jan Gunnar Soli, qui croyait au hors-jeu. Mal lui en pris: Arnaud s'est présenté seul devant Gaudette, qu'il a facilement déjoué.
Les Red Bulls (11-6-5) se sont rapprochés à un but à la 57e. Après un beau une-deux sur une remise de touche entre Roy Miller et Joel Lindpere, ce dernier a centré pour Henry, laissé seul sur la droite. Ricketts y est allé d'une sortie hasardeuse et l'ex-international français n'a pas raté pareille occasion, logeant le ballon dans une cage abandonnée.
Nyassi avec aussi son quatrième est venu clore le débat à la 74e. Di Vaio a remis le ballon d'une splendide talonnade à Felipe, qui a repéré Nyassi tout juste à l'entrée de la surface à gauche. Patient, le Gambien a laissé Gaudette se compromettre avant de placer le ballon dans le fond du filet.
Cette victoire de l'Impact, sa troisième consécutive à domicile, met fin à la série de deux succès des Red Bulls, qui n'ont pas signé de victoire sur les pelouses adverses depuis qu'ils ont battu l'Impact 2-1, le 19 mai dernier. Ils présentent une fiche de 0-3-2 depuis.
Marsch n'a pas manqué d'encenser le travail de ses troupiers, estimant qu'il s'agit peut-être du meilleur match des siens jusqu'ici.
«Oui, sûrement. Nous avons contrôlé le match, nous étions organisés. Nous ne leur avons presque rien donné du début à la fin du match, a-t-il noté. Nous avons rendu la vie difficile à Henry et leurs autres joueurs clés. Ce fut une excellente performance.»
L'Impact s'impose
L'Impact a connu un fort début de match, s'imposant dès les premiers instants. Malheureusement, les Red Bulls ont joué à la perfection le hors-jeu et l'Impact est souvent tombé dans le piège: quatre fois en première mi-temps, dont trois par Di Vaio.
Les locaux ont tout de même réussi à générer quelques bonnes occasions, notamment sur une échappée de Mapp et un tir à bout portant du capitaine Arnaud. Les deux fois, Gaudette s'est dressé devant les porte-couleurs de son ancien club.
Les Red Bulls, même s'ils se sont plus souvent qu'autrement défendus lors des 45 premières minutes, ont tout de même mis Ricketts à l'épreuve. À la 11e, après un corner pris par Henry, le gardien montréalais a dû se signaler, bloquant la tête de Kenny Cooper avant de jouer de chance: Markus Holgersson a envoyé le retour par-dessus le filet.
Puis à la 33e, sur un autre corner, Lindpere, posté à l'entrée de la surface, a été alimenté par Henry. Le tir de Lindpere a été bloqué, mais Ricketts s'est rapidement lancé sur sa gauche pour bloquer la puissante frappe de Cooper, de sorte que les deux clubs sont rentrés au vestiaire à égalité 0-0. L'Impact a poursuivi sa domination au retour, ne laissant pas la chance aux Red Bulls de dicter le ton, comme ils l'avaient fait à leur dernière visite.
Le onze montréalais disposera de toute la semaine pour se préparer pour son prochain match, samedi le 4 août, alors que l'Union de Philadelphie lui rendra visite.