Le joueur de 20 ans sera disponible pour jouer dès qu'il recevra son certificat de transfert international, a fait savoir l'équipe de la MLS, mercredi.
Rafael a été prêté par le club Bahia de la ligue brésilienne. Il a par ailleurs joué pour l'équipe nationale U-20 du Brésil qui a participé aux Jeux panaméricains de 2011.
Le directeur général du D.C. United, Dave Kasper, a indiqué que le but ultime de cette transaction est qu'elle devienne un transfert permanent.