Le plan initial de Jesse Marsch était de lui accorder du repos contre le Real Salt Lake et de l'utiliser contre Toronto trois jours plus tard, mais la bonne tenue de Collen Warner a toutefois brouillé les cartes. La situation est frustrante pour Bernier, qui a joué son meilleur match de la saison à New York.
« C'est sûr que quand on te donne un repos et que tu t'attends à jouer le match suivant, surtout à domicile, tu te prépares en conséquence. Après, quand on t'annonce que tu ne joueras pas, c'est frustrant. Tout le monde veut jouer, c'est sûr », admet le milieu de terrain québécois.
Bernier souhaite tirer une leçon de cette déception et redoubler d'effort à l'entraînement.
« Des décisions sont prises par rapport à l'adversaire qu'on affronte et la façon dont on va jouer. Alors je dois travailler à l'entraînement et attendre mon tour », a compris le visage francophone de l'Impact.
« L'attitude et l'engagement de Patrice envers le club ont été exemplaires, assure l'entraîneur Jesse Marsch. Aujourd'hui, il a été l'un des meilleurs joueurs à l'entraînement, alors je sais que nous pouvons compter sur lui. Nous évaluerons nos effectifs à mesure que la semaine progressera. »
La rotation dans la formation la semaine dernière cause un heureux problème à Marsch. Tyson Wahl, Sinisa Ubiparipovic et Lamar Neagle sont des joueurs qui ont bien fait en remplacement d'éléments réguliers, une preuve que l'Impact compte sur une bonne profondeur.
« Plusieurs gars ont raison d'être satisfaits de leur rendement et de ce qu'ils nous ont montré. C'est maintenant le travail du personnel d'entraîneur de bien gérer cette compétition », explique le pilote.
Camara aussi piaffe d'impatience
Parmi les joueurs qui ont hâte de voir de l'action, il y a aussi le défenseur Hassoun Camara.
Le joueur le plus utile de l'Impact en 2011 a été ennuyé par diverses blessures depuis le début du camp d'entraînement, mais il est maintenant en pleine forme et ne manque pas d'intensité.
« C'est la nature de la compétition, s'est défendu Camara après un entraînement physique au cours duquel il a été au cœur de quelques collisions. On arrive à un haut niveau, c'est ce qu'on veut retrouver en match, mais il n'y a vraiment aucun problème. On va se payer une boisson à la fin! »
La condition du défenseur colombien Nelson Rivas s'améliore de jour en jour, mais il est encore trop tôt pour avancer une date de retour au jeu. De son côté, Sanna Nyassi a profité d'une journée de repos, mais ce n'est rien de sérieux dans son cas.
*D'après un reportage de Patrick Friolet.