MONACO - Novak Djokovic a connu un match inégal et a finalement baissé pavillon devant Daniil Medvedev, qui a eu le meilleur 6-3, 4-6, 6-2, vendredi, lors des quarts de finale du Masters de Monte-Carlo.

Le Russe et 10e tête de série participait à un premier quart de finale de la série Masters en carrière, mais n'a pas semblé nerveux. C'est plutôt Djokovic qui a accumulé les erreurs. Le double champion du tournoi et no 1 mondial a paru être ennuyé par les conditions venteuses et a commis 47 fautes directes.

« Lors d'une journée venteuse comme aujourd'hui, les conditions changent lors de chaque jeu, a dit Djokovic. C'est difficile de prendre votre rythme et il ne m'a pas donné l'occasion de prendre mon rythme. Il a été très patient et a bien joué tactiquement.»

Medvedev a été victime d'un bris quand il s'est retrouvé au service pour le match à 5-1 en troisième manche, mais il a joué le même tour à Djokovic pour une cinquième fois lors du jeu suivant.

Djokovic a commis une double faute à 30-30, offrant une première balle de match à son rival. Medvedev a ensuite confirmé sa première victoire face au Serbe et face à un joueur au sommet de l'échelle mondiale grâce à un coup gagnant du revers.

« C'était incroyable, a dit Medvedev. Il a moins bien joué que d'habitude, mais je continue à prendre de l'expérience. »

Pour sa part, Djokovic n'a pas atteint le carré d'as lors de ses trois derniers tournois, après être aussi arrivé à court à Indian Wells et Miami.

« Il me manque la détermination d'y aller pour des coups plus risqués sur certains points », a-t-il dit.

Lors des demi-finales, Medvedev affrontera le Serbe Dusan Lajovic, qui a aussi atteint les demi-finales d'un Masters pour une première fois en carrière à la suite d'un gain de 6-4, 7-5 face à l'Italien issu des qualifications Lorenzo Sonego.

Lajovic n'a pas perdu une seule manche jusqu'ici lors du tournoi sur terre battue.

Nadal en demi-finale

Rafael Nadal, no 2 mondial et triple tenant du titre, a fini par battre l'Argentin Guido Pella (35e) au terme d'un long match de 2 h 20 au compte de 7-6 (1), 6-3, en quarts.

« J'ai très mal débuté, lui il était très agressif et je suis heureux de m'en être sorti », a déclaré l'Espagnol en quête d'un 12e trophée en Principauté.

Ensuite, dans la seconde manche, « j'ai très mal joué deux jeux, mais j'avais encore un bris. Il était important de terminer en deux sets », a-t-il relevé.

Car son adversaire a joué crânement sa chance du début à la fin, ce qui aurait peut-être rendu le troisième set aléatoire.

Nadal avait semblé prendre un ascendant définitif en fin de première manche lorsqu'il avait repris le service adverse pour égaliser à 6-6 puis enchaîné sur un bris d'égalité presque parfait (7/1) et ainsi bouclé le premier set en 1 h 21. Il avait alors déroulé la seconde manche et mené 5-1.

Le pointage ne reflétait toutefois pas l'opposition proposée par Pella qui est revenu à 5-3, avant d'offrir le match à Nadal sur une double faute.

En demi-finales, Nadal affrontera samedi le vainqueur du match entre le Croate Borna Coric (13e) et l'Italien Fabio Fognini (18e).