TURIN, Italie - Le no 1 mondial Novak Djokovic a été battu en demi-finale des Masters de Turin par l'Allemand Alexander Zverev, 7-6 (4), 4-6, 6-3, qui l'a ainsi privé de la possibilité de remporter un sixième titre et d'égaler le record de Roger Federer.

L'Allemand, no 3 mondial, avait déjà barré la route du Serbe cet été aux JO de Tokyo, encore en demi-finale, alors que ce dernier tentait de conquérir son premier titre olympique. 

En finale, Zverev, qui avait remporté les Masters en 2018, affrontera le vainqueur des Masters l'an dernier, le Russe Daniil Medvedev, no 2 mondial.

Samedi, face à Djokovic, Zverev aura été le plus solide dans les moments importants.

Après un premier set très solide où les deux hommes se sont rendus coup pour coup, c'est en effet Zverev qui a finalement pris le dessus dans le bris d'égalité, alors que Djokovic s'était pourtant procuré une balle de set à 5-4.

Accusant le coup, le Serbe a dans un premier temps semblé un cran en-dessous en début de deuxième manche face à Zverev, qui ne lâchait quasiment rien, avant de profiter d'un jeu de service un peu moins bon de l'Allemand pour faire le bris à 5-4 et servir pour recoller à une manche partout. Mais là-encore, que ce fut dur, Djokovic ayant besoin de pas moins de cinq balles de set pour finalement empocher la deuxième manche.

Et dans le set décisif, c'est encore Zverev qui le premier a fait le bris profitant de deux nouvelles fautes directes en coup droit de Djokovic. Et malgré une balle de dé-bris, le no 1 mondial n'a pas réussi à recoller, voyant un record lui échapper à nouveau.

« Ç'a été un match fantastique. On s'est affrontés cinq fois cette saison et chaque fois, cela a été une grosse bagarre. Et pour moi, personne ne mérite autant de respect que Novak », a déclaré Zverev sur le court juste après sa victoire.

Medvedev du match ultime

Plus tôt, le Russe Daniil Medvedev a dominé le Norvégien Casper Ruud 6-4, 6-2 pour se qualifier en finale.

Vainqueur du tournoi l'an dernier, Medvedev, deuxième joueur mondial, a eu besoin de moins de 80 minutes pour éliminer Ruud, qui en était à sa première présence à ce rendez-vous de fin d'année réservé au top-8 du tennis masculin.

Medvedev rejoint Zverev en finale

Alors qu'il ne restait que les trois meilleurs joueurs au classement de l'ATP en lice, Medvedev s'est fait demander si lui-même, Djokovic et Zverev représentaient ne nouveau « Big Three » du tennis masculin – l'étiquette employée pour qualifier la domination qu'ont exercée Roger Federer, Rafael Nadal et Djokovic pendant tant d'années.

Djokovic a gagné trois des quatre tournois du Grand Chelem en 2021, Medvedev a gagné l'autre et Zverev a décroché la médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo.

« Je ne veux pas dire le Big Three, a répondu Medvedev, mais nous sommes certainement les trois meilleurs au monde en ce moment. C'est facile (à calculer) au tennis, parce que au tennis, c'est le classement. »

Imposant le rythme dès le début de l'affrontement, Medvedev a maintenant gagné ses neuf dernières sorties aux Finales de l'ATP après avoir perdu ses trois matchs en 2019, alors qu'il en était à sa première participation.

Un coup droit gagnant en décroisé de Medvedev a mis fin à un échange de 32 coups et permis au Russe d'inscrire un bris hâtif lors du set initial..

Puis, Medvedev a commencé à apporter de la variation à son jeu, avec quelques excursions au filet et des amortis, en route vers un autre bris à mi-chemin de la deuxième manche.

Ruud a été victime d'un autre bris lorsqu'il a interrompu l'action pour contester une décision. La reprise vidéo a confirmé la décision initiale, donnant ainsi la chance à Medvedev de gagner le duel à son service.

Medvedev a mis fin à l'affrontement à sa première balle de match, grâce à une combinaison service-volée exécutée à la perfection.

Il n'a fait face à aucune balle de bris et il a gagné 11 points sur 15 lorsqu'il s'est aventuré au filet.