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La Japonaise Naomi Osaka, 9e mondiale, s'est qualifiée mardi pour les demi-finales des Internationaux des États-Unis en éliminant 6-3, 6-4 l'Américaine Shelby Rogers (93e) qu'elle n'avait encore jamais battue en trois confrontations jusque-là.

« Elle avait l'avantage parce qu'elle m'avait toujours battue. Donc j'avais un sentiment de revanche et je pense que mon attitude a été la bonne », s'est félicité Osaka qui a très nettement dominé son adversaire cette fois.

La Japonaise, lauréate à Flushing Meadows en 2018 puis aux Internationaux d'Australie 2019 mais qui n'avait plus dépassé les 8es en Grand Chelem depuis, affrontera l'Américaine Jennifer Brady (41e) pour une place en finale.

« Elle a une faculté à varier les échanges que je lui envie », a commenté Osaka au sujet de sa future adversaire.

À 22 ans, l'ex-no 1 mondiale est la plus jeune joueuse encore en lice. Elle avait déclaré forfait le 29 août juste avant sa finale à Cincinnati en raison d'une blessure à une cuisse.

Elle joue d'ailleurs depuis le début du US Open avec un énorme bandage en haut de la jambe gauche « en espérant que rien ne se passe ».

Avant ce US Open 2020, Osaka avait atteint à deux reprises les quarts de finale en Grand Chelem, les deux fois elle avait finalement remporté le titre.

Au total, elle a remporté trois tournois en plus des deux Majeurs, tous sur dur (Indian Wells 2018, Osaka et Pékin 2019).

Brady première qualifiée

L'Américaine Jennifer Brady a été la première à accéder aux demi-finales après avoir disposé de Yulia Putintseva 6-3, 6-2.

Jennifer Brady dans le carré d'as

Brady, la 28e tête de série, a dominé son adversaire en fond de terrain à son premier match en quarts de finale dans un tournoi du Grand Chelem en carrière. Elle a rapidement pris les commandes 4-0 en première manche, et 2-0 en deuxième contre Putintseva, qui avait gagné leurs deux affrontements précédents.

La principale intéressée a déclaré que son bon début de match l'avait aidée.

« J'étais nerveuse. Et je crois qu'elle aussi, a confié Brady. J'essayais de me dire que c'était un match de premier tour, et j'étais satisfaite de mon début de rencontre. Puis, j'ai pu développer mon rythme, et bâtir là-dessus. »

Brady, qui est âgée de 25 ans, dispute son 13e tournoi majeur et elle est une tête de série pour la première fois de sa carrière.

Elle dispose d'un arsenal impressionnant, notamment au niveau de sa puissance en coups droits et en revers, ainsi qu'au service. Elle a claqué 22 coups gagnants, contre sept pour Putintseva, et a mentionné qu'elle avait triomphé en limitant la durée des échanges avec Putintseva.

« J'ai suivi son plan de match lors de mes derniers affrontements contre elle, a noté Brady. Je ne crois pas que je sois plus mobile qu'elle, donc j'ai décidé d'être beaucoup plus agressive aujourd'hui. »