DUBAÏ, Émirats arabes unis - Sofia Kenin, championne en titre des Internationaux d'Australie, et Elina Svitolina, deuxième tête de série, ont subi l'élimination en quarts de finale du tournoi d'Abou Dhabi.

Kenin s'est inclinée en trois manches de 2-6, 6-2, 6-0 face à Maria Sakkari tandis que Svitolina a perdu 5-7, 6-3, 7-6 (3) aux mains de la Russe Veronika Kudermetova.

Sakkari a réussi neuf as contre aucun pour Kenin et 23 coups gagnants contre huit pour l'Américaine.

« Je me précipitais un peu trop au début du match, a analysé Sakkari. J'y allais trop pour le gros coup quand je n'avais pas à le faire, mais je suis heureuse qu'une fois de plus j'ai trouvé le moyen d'inverser l'allure du match. »

Sakkari affrontera maintenant Aryna Sabalenka, quatrième tête de série, qui a gagné son 13e match consécutif en disposant Elena Rybakina 6-4, 4-6, 6-3.

Sabalenka a terminé la saison dernière avec des titres aux tournois en salle d'Ostrava et de Linz et a commencé 2021 avec quatre victoires à Abou Dabi. Sabalenka a remporté trois des quatre matchs qu'elle a disputés contre Sakkari, tous sur des surfaces dures.

Svitolina s'est accrochée après avoir cédé le bris à deux reprises dans la manche décisive, y compris lorsque Kudermetova a servi pour le match à 6-5, mais elle s'est retrouvée en déficit 0-3 au bris d'égalité et elle n'a pu s'en remettre.

Kudermetova affrontera Marta Kostyuk en demi-finale, les deux joueuses cherchant à se qualifier pour ce qui serait leur première finale en carrière.

Kostyuk, une Ukrainienne de 18 ans, a perdu les sept premiers jeux de son match contre Sara Sorribes Tormo avant de l'emporter 0-6, 6-1, 6-4.