Les paranageurs québécois se sont distingués en raflant pas moins de cinq médailles, mardi, aux Jeux parapanaméricains. Benoit Huot et Aurélie Rivard ont mené la charge en enlevant leur finale respective du 400 m libre S10.

« Ça commence bien! » a affirmé Benoit Huot, qui participait à sa première course des Jeux mardi soir. « J’avais hâte de commencer à nager. Les trois derniers jours ont été longs! »

En parcourant la distance en 4 min 10,04 s, le Longueuillois a survolé la finale, terminant à plus de huit secondes de l’Ontarien Isaac Bouckey, médaillé d’argent en 4 min 18,75 s. Troisième à toucher le mur en stoppant le chrono à 4 min 27,61 s, l’Ontarien Alexander Elliot a complété le triplé canadien.

Aux Championnats du monde, disputés à Glasgow, en juillet dernier, Benoit Huot avait raflé la médaille d’argent de l'épreuve en obtenant un temps de 4 min 11,55 s. L’athlète de 31 ans s’est réjoui d’avoir été plus rapide au Centre aquatique panaméricain malgré des conditions de course différentes. « Ici, j’étais un peu tout seul et je devais faire ma propre course. Réussir ce temps dans ce genre de conditions, c’est excellent », s’est réjoui celui qui avait évité de nager la distance en compétition ces trois dernières années. « À Glasgow, j’avais tellement de bonnes sensations que ça m’a fait réaliser que je l’avais encore! »

Record des Amériques pour Rivard

Benoit Huot à peine sorti de l’eau, c’était au tour d’Aurélie Rivard de s’exécuter en finale féminine du 400 m libre S10. La paranageuse de Saint-Jean-sur-Richelieu en a profité pour ajouter une troisième médaille d’or à sa collection des Jeux parapanaméricains après ses victoires au 100 m papillon et au 50 m libre.

La championne du monde en titre a inscrit un temps de 4 min 33,40 s pour établir du même coup un record des Amériques, effaçant la marque de 4 min 33,54 s réalisée par sa rivale américaine Susan Beth Scott en 2011.

«Ç’a fait mal cette course-là! Je ne m’attendais pas à faire aussi bien. Ça m’a pris quelques secondes avant de réaliser, mais je suis vraiment, vraiment contente du résultat », a-t-elle raconté.

« Généralement, je fais mon 400 mètres progressivement, mais après le premier 100 mètres, je me demandais comment j’allais faire pour accélérer! Finalement ça me semble bon. Je regarde le temps final et j’aime ça. »

La Mexicaine Rubi Cristino (4 min 41,54 s) a suivi au deuxième rang tandis que la médaille de bronze est allée à l’Américaine Serafina King (4 min 58,78 s).

« Le 400 m libre est mon épreuve favorite, mais c’est la plus difficile. Je m’entraîne beaucoup pour cette distance alors quand je fais de moins bons résultats, c’est plus difficile à prendre. De battre le record des Amériques, c’est vraiment très satisfaisant. J’ai remarqué que j’étais à moins d’une seconde du record du monde alors c’est le prochain objectif », a prévenu Rivard.

En finale du 200 m QNI regroupant les classes S7 et S8, Camille Bérubé est allée arracher la médaille de bronze dans une fin de course chaudement disputée. La Gatinoise a inscrit un temps de 3 min 7,36 s pour devancer de peu ses compatriotes Abi Tripp (3 min 7,93 s), quatrième, Sarah Mehain (3 min 10,11 s), cinquième, et Sabrina Duchesne (3 min 14,62 s), sixième.

« Je savais que ça allait être serré et que mes coéquipières n’allaient pas être loin en finale. Dans le dernier 50 mètres, j’ai juste foncé tête baissée », a commenté Bérubé, qui a amélioré son meilleur temps de quelques dixièmes de seconde.

L’Américaine Mallory Weggemann a mis la main sur l’or en 3 min 2,14 s tandis que l’argent est allé à la Canadienne Tess Routliffe.

Revirement de situation pour Lavallière

Deuxième de la finale du 200 m QNI S7, Jean-Michel Lavallière a mis rapidement fin à ses célébrations lorsqu’on lui a annoncé sa disqualification. Par la suite annulée, Lavallière a pu officiellement mettre la main sur sa deuxième médaille d’argent en deux jours.

« Ç’a été des montagnes russes, mais j’étais confiant, a expliqué le paranageur de Québec. Le motif apporté était que j’avais touché à seulement une main à mon premier virage, du papillon au dos, mais je nage mon papillon à seulement un bras alors je savais que je ne pouvais me faire disqualifier pour ça. »

L’athlète de 24 ans a réalisé un temps de 2 min 49,12 s. Seul le Colombien Carlos Serrano (2 min 42,45 s) l’a devancé tandis que la troisième place est allée à l’Américain Lucas McCrory (2 min 57,77 s).

«Je suis content, car ça récompense l’exécution. J’ai dû faire cette distance un millier de fois en compétition et à l’entraînement. »

« Ce n’est pas mon meilleur temps, mais je suis quand même bien parti, a-t-il poursuivi. Ç’a été un peu plus difficile à la fin, mais j’ai donné mon 110%. »

Nicolas-Guy Turbide est l’autre médaillé québécois de la journée. En matinée, l’athlète de Québec a ravi la médaille d’argent au 50 m chez les S13, franchissant pour la première fois la barre des 26 secondes, stoppant le chrono à 25,98 s.

Valérie Drapeau a quant à elle pris le 11e rang du 200 m QNI S5/6.