MONTRÉAL – L’équipe canadienne junior a atteint le top-16 à la compétition d’épée lundi, aux Championnats du monde juniors et cadets qui ont lieu à Tachkent, en Ouzbékistan.

La formation, composée du Montréalais Marc-Antoine Blais-Bélanger et ses deux coéquipiers, a profité d’un laissez-passer au premier tour, puis elle a vaincu la République tchèque 45-33 en ronde des 32. Les Canadiens ont ensuite été sortis du tableau principal par les Espagnol 45-24 à l’étape des 16.

Au repêchage, le Canada a plié bagages face au Japon, puis s’est imposé contre la Finlande. Le pays a finalement perdu son duel contre Israël, et s’est glissé au 14e rang du classement.

« La journée a bien commencé avec notre victoire contre la République tchèque, une très bonne équipe. Ensuite, contre les Espagnols, qui sont premiers au monde, ça a été plus difficile. Ils ont pris les devants tôt dans le match et ils étaient vraiment très forts. Ça n’a pas été possible pour nous de courir après eux pour rattraper leur score. Nous sommes quand même fiers de ce que nous avons fait. Nous avons bien tiré dans les matchs de classement aussi », a dit Blais-Bélanger.

Au tournoi individuel de fleuret, Eamonn Gomez-Perales a pris le 52e rang. Il a été stoppé au tableau des 64 par l’Italien Francesco Ingargiola qui a dominé l’affrontement 15-5. En ronde des 128, l’athlète de Montréal avait vaincu le Turc Fatih Gunes 15-6. À l’étape des poules, il a enregistré trois victoires et trois défaites.

« Après un départ un peu difficile, j’ai dû affronter le deuxième au monde dans le top 64. Je suis un peu déçu de mon résultat, car je sais que je suis capable de mieux. J’essaie cependant de mettre ma défaite de côté et me concentrer pour l’épreuve par équipe », a indiqué Gomez-Perales.

Dans la même catégorie, l’Albertain Sean Grant a été le meilleur Canadien, terminant 27e après avoir été éliminé en ronde des 32. L’autre représentant de l’unifolié en lice, le Manitobain Mikhail Sweet, s’est classé 60e.

La compétition féminine de sabre de niveau junior avait aussi lieu lundi à Tachkent. La Britanno-Colombienne Zoe Clarke a été la meilleure porte-couleurs du pays, se classant 40e, ex-aequo avec l’Américaine Régina O’brien. Véronique Lamarre, de Blainville, a pris le 50e rang et sa sœur Rachel la 69e place.