Mon idée était faite depuis longtemps. Je savais que mon désir le plus cher était de revenir dans l'uniforme des Yankees. La balle n'était toutefois pas dans mon camp.

Lundi dernier, lorsque j'ai appris que les dirigeants des Yankees avaient choisi de m'offrir l'arbitrage salarial, j'ai explosé de joie. Je le dis depuis toujours, les Yankees représentent une grande organisation où la fierté demeure l'une des bases fondamentales de l'organisation. Je suis ravi de pouvoir endosser cette tradition une fois de plus.

Je voulais encore faire partie de cet univers, puisque j'ai trouvé l'expérience vraiment formidable. Je désirais également aider la formation new-yorkaise à se racheter de la décevante élimination subie en série de division face aux Tigers de Detroit. Mon objectif demeure de remporter la série mondiale et j'estime que les meilleures chances d'y parvenir sont dans cet uniforme.

En ce qui concerne les détails de l'entente paraphée, ils seront discutés lors des prochains mois entre mon agent et l'organisation. Je vous tiendrai au courant des modalités dès que je les connaitrai.

Dans une forme dangereuse

Les jours qui ont suivi notre élimination n'ont pas été faciles pour moi. J'avais de la difficulté à digérer notre sort.

J'ai donc décidé de quitter la lourde atmosphère du Big Apple pour revenir m'installer à Montréal. Dès lors, j'ai recommencé à m'entrainer avec Jonathan Chaimberg, un entraîneur d'arts martiaux mixtes renommé pour avoir œuvré avec Georges St-Pierre pendant un certain temps.

Chaimberg m'a alors demandé si je voulais pousser mon entrainement à un autre niveau. J'ai accepté le défi. Disons que je prends mon entrainement très au sérieux et je n'ai pas manqué beaucoup de séances lors des derniers mois.

À l'heure actuelle, je n'ai pas peur de dire que je suis dans une forme physique resplendissante, contrairement à l'année dernière où je trainais une vilaine blessure à la hanche droite. Je peux enfin pousser du bas du corps; cette année, je ne lésinerai aucun aspect de mon entrainement. Déjà, ma stabilité et mon agilité sont à un niveau jamais atteint encore dans ma carrière. C'est encourageant.

Mes attentes personnelles en vue de la saison 2012 sont très élevées. Je veux être dans la meilleure forme de ma vie, physiquement et mentalement. Et je mets les bouchées doubles pour y arriver. Cette année, je peux compter sur trois partenaires d'entrainement de choix en Ivan Naccarata (Capitales), Josue Peley (un espoir des Red Sox) et Jean-Luc Blaquière (un espoir des Mets).

Le défi d'affronter Albert Pujols

Comme vous, j'ai appris la semaine dernière que les Angels de Los Angeles avaient décidé d'accorder un contrat de 10 saisons à Albert Pujols. Évidemment, c'est une mauvaise nouvelle pour tous les lanceurs de la Ligue américaine, car Pujols est un frappeur redoutable.

De mon côté, j'ai souvent joué contre lui alors que j'endossais l'uniforme des Dodgers; ce ne sera donc pas nouveau pour moi. Disons que le retirer n'est pas une tâche facile. Albert Pujols est le genre de frappeur qui peut changer l'allure d'un match à l'aide d'un seul élan. Bref, il peut te faire mal de bien des façons.

Néanmoins, j'aime les défis et je considère que ce sera plaisant de le retrouver. Ce sera à moi de faire mes devoirs pour aider nos lanceurs à le retirer. Et je compte bien y arriver.

Baseball Empire, c'est un départ

En terminant, j'aimerais vous inviter à visiter la page du Grand Club de Baseball Empire. Vous y trouverez des informations pertinentes sur le camp de perfectionnement que tiendra l'équipe le 6 janvier prochain. Ce projet mis en branle par mon bon ami Ivan Naccarata aidera les jeunes de 7 à 16 ans qui désirent améliorer leur niveau de jeu.

Je crois en cette initiative et il me fera un grand plaisir d'être sur place pour vous donner mes conseils. À bientôt!

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*Propos recueillis par Nicolas Dupont, avec la collaboration d'Ivan Naccarata