Maintenant que les champions sont couronnés, la NBA procédera à son repêchage annuel le 27 juin prochain.

La loterie ayant été tirée il y a quelque temps déjà (le 21 mai dernier), nous savons déjà que les Cavaliers auront l’honneur de parler en premier lors de la sélection 2013 des futurs joueurs de la ligue.

Pour la troisième fois en dix ans, l’équipe de l’Ohio aura la chance de choisir en premier et après Lebron James (2003) et Kyrie Irving (2010), les paris sont ouverts à savoir qui sera l’heureux élu jeudi prochain.

Afin de mettre la table pour cette soirée importante, on se prête au jeu des prédictions pour les quatorze premiers choix de la première ronde, bref ceux qui avaient au moins une boule dans le boulier lors de la loterie qui précède le repêchage.

1. Cavaliers de Cleveland
- Nerlens Noel | Kentucky, Avant/Centre, 18 ans

Avec Kyrie Irving et Dion Waiters, les Cavaliers possèdent une bonne base aux positions 1 et 2 pour la suite des choses. Dan Gilbert aimerait offrir une équipe compétitive dès l’an prochain, alors tout est possible à Cleveland et les rumeurs de transactions sont très nombreuses.

Noel, même avec une blessure, est pressenti pour être un élément marquant en défensive dans la NBA. Malgré l’urgence de Cleveland de retrouver les éliminatoires, il sera très difficile de passer outre le potentiel de Noel, même s’il ne jouera que très peu en 2013-2014. Alex Len, le centre format géant de Maryland, pourrait aussi se faufiler ici dans les plans de Cleveland.

2. Magic d’Orlando
- Trey Burke | Michigan, Pointe, 20 ans

Depuis le départ de Dwight Howard, la situation est brouillonne à Orlando. Tout est à refaire et les dirigeants de l’équipe risquent d’amorcer la reconstruction en solidifiant la pointe. Jameer Nelson n’est plus dans les plans à long terme de la formation.

Trey Burke, dans cette optique, est le choix logique pour le Magic. Selon plusieurs experts, il s’agirait d’une position très hâtive pour le dynamique meneur des Wolverines. Mais Burke a beaucoup de talent, bien que sa taille soulève quelques questions par rapport à sa capacité de percer les défensives chez les pros. Sinon, Burke est un gagnant avec une bonne attitude, une excellente vision et un flair pour les grandes occasions. Ben McLemore pourrait aussi être le choix d’Orlando, surtout si Arron Afflalo est échangé durant le repêchage.

3. Wizards de Washington
- Otto Porter | Georgetown, Avant, 20 ans

Quand John Wall est revenu au jeu cette saison, l’enthousiasme était palpable à Washington. Aux côtés de Bradley Beal, les Wizards présentaient l’un des bons jeunes duos de gardes de la NBA et le virage de l’équipe prendra ses assises autour de ces deux jeunes joueurs. Le choix des Wizards serait disponible en retour d’un vétéran sur les périmètres, mais sinon Washington se tournera vers le repêchage pour solidifier sa formation avec le meilleur joueur disponible.

Otto Porter, des Hoyas, est prêt pour la NBA. Sa versatilité sur les périmètres sera efficace très tôt dans sa carrière et il bénéficiera grandement du dynamisme d’un duo comme Wall et Beal. Porter est une valeur sûre dans la cuvée 2013. Si ce n’est pas Porter, le Canadien Anthony Bennett sera le joyau des Wizards.

4. Bobcats de Charlotte
- Anthony Bennett | UNLV, Avant, 20 ans

Il n’y a pas beaucoup de positif dans l’organisation des Bobcats ces dernières années. À l’exception de Kemba Walker et Michael Kidd-Gilchrist, tout est à refaire au royaume du tabac et la direction est bien au courant. La stratégie minimale de repêcher le meilleur joueur disponible est de mise dans le cas des Bobcats, de toute façon le succès à court terme n’est pas dans les cartes, ils peuvent se permettre d’établir de jeunes joueurs.

Bennett, pour les Bobcats, serait un partant dès le premier joueur et possiblement la première option offensive de l’équipe. Un peu petit pour la NBA, Bennett serait tout de même la principale présence sous les paniers pour les Bobcats qui n’ont que Bismack Biyombo en tant que projet actif. Alex Len sera longuement considéré ici, tout comme Ben McLemore s’il est disponible.

5. Suns de Phoenix
- Victor Oladipo | Indiana, Garde, 20 ans

L’après-Steve Nash a été plus pénible que prévu pour les Suns et ils ne comptent pas beaucoup de jeunes éléments intouchables dans l’alignement. Le besoin le plus pressant serait l’ajout d’une présence physique sous les paniers, mais les Suns pourraient aussi simplement cueillir le joueur qui aura glissé jusqu’à eux au cinquième rang. S’il y a des surprises dans le top-4, Phoenix n’hésitera pas à changer ses plans afin de repêcher le meilleur espoir possible au lieu de combler un besoin spécifique. Les Suns seront abonnés à la loterie pour quelques années, donc pas de presse.

Et justement, la présence d’Oladipo au cinquième échelon forcerait les Suns à effacer l’ardoise. L’échantillon est petit dans le cas d’Oladipo, mais sa présence défensive à Indiana a fait tourner beaucoup de têtes. Dans cinq ans, Oladipo pourrait être le meilleur joueur de la cuvée 2013, lui qui reçoit toutes sortes de belles comparaisons en plus de présenter une éthique de travail sans faille. Un rat de gymnase, Oladipo sera un naturel dans l’uniforme des Suns.

6. Pelicans de La Nouvelle-Orléans
- Ben McLemore | Kansas, Garde, 20 ans

Première page d’un nouveau chapitre à La Nouvelle-Orléans, les Pelicans pourront construire la nouvelle bannière autour du talentueux Anthony Davis, premier choix du repêchage de l’an dernier. L’entourage de Davis reste à déterminer, ce qui offre une bonne flexibilité aux Pelicans avec ce sixième choix.

C’est pourquoi la chute de Ben McLemore s’arrêtera ici. Bien qu'Alex Len serait sûrement un compagnon plus naturel aux côtés de Davis, McLemore est une force offensive qu’on peut difficilement contourner et avec un sixième choix, ce serait un cadeau pour les Pelicans. L’arrivée de McLemore tirerait un trait sur la décevante expérience Austin Rivers en Louisiane.

7. Kings de Sacramento
- Alex Len | Maryland, Centre, 19 ans

Demarcus Cousins a déjà un pied dans la porte à Sacramento et les Kings, avec de nouveaux dirigeants, voudront se distancer au maximum de l’image de l’équipe des dernières années. Peu d’éléments seront statiques dans l’alignement et le départ imminent de Cousins causera la plus grande fracture.

Alex Len sera le centre d’avenir de la formation, lui qui est plus discipliné que Cousins. Len est un centre physique qui protège bien le panier en plus de bien se positionner pour les rebonds. Un style de jeu classique qui sera bénéfique à la culture plus « anarchique » des Kings. Si Len n’est plus disponible, Michael Carter-Williams serait un choix-surprise intriguant pour Sacramento.

8. Pistons de Detroit
- Shabazz Muhammad | UCLA, Garde / Avant, 20 ans

Avec Andre Drummond et Greg Monroe, les Pistons ont une version à eux des « Twin Towers » et l’avenir est prometteur avec les deux jeunes joueurs. C’est derrière eux que les choses se gâtent et les choix du passé de Detroit reviennent les hanter. Rodney Stuckey et Brandon Knight n’ont pas embrassé l’occasion comme souhaité par les Pistons, l’addition d’un garde de qualité sera donc primordiale.

Il serait tentant de regarder vers la pointe avec le huitième choix, mais Shabazz Muhammad est un talent difficile à contourner même s’il est plus un marqueur qu’un passeur. Muhammad, qui a glissé sur la plupart des tableaux après une saison décevante dans la NCAA, pourrait rétablir sa carrière dans la NBA avec son talent naturel pour marquer. Si ce n’est pas Muhammad, Carter-Williams devrait entendre son nom ici.

9. Timberwolves du Minnesota
- Kentavious Caldwell-Pope | Georgia, Garde, 20 ans

Opération séduction pour les Timberwolves qui souhaitent conserver les services de Kevin Love à long terme. L’avant vedette du Minnesota n’est pas le plus heureux des campeurs vu son entourage peu compétitif. L’expérience Brandon Roy aura été un échec, malheureusement, et les Wolves ont clairement besoin d’un marqueur naturel pour alléger le fardeau de Love. Comme Ricky Rubio n’est pas encore apte à marquer sur une base régulière, le chemin le plus court pour les Wolves serait de lui flanquer un acolyte athlétique dans le champ arrière pour faire le boulot.

Dans ce sens, Kentavious Caldwell-Pope est l’option logique du Minnesota, particulièrement si les Pistons choisissent Shabazz Muhammad. Caldwell-Pope est l’un des meilleurs tireurs de sa cuvée et possède la taille souhaitée pour un garde chez les pros.

10. Trail Blazers de Portland
- Cody Zeller | Indiana, Centre, 20 ans

Les Trail Blazers sont un peu dans le même bateau que les Timberwolves, eux qui doivent contenter LaMarcus Aldridge qui ne restera pas à Portland si l’équipe n’améliore pas ses chances d’aspirer à un titre dans un avenir rapproché. Cependant, les Blazers ont bien vu l’an passé avec Damian Lillard, la recrue de l’année en 2012-2013, et peuvent aussi compter sur les services du très talentueux Nicolas Batum. Donc pour Portland, bonifier l’offre sur les périmètres en plus d’épauler Aldridge sous les paniers semble être la priorité.

L’imposant Cody Zeller tomberait dans les pattes des Blazers au 10e rang et ce serait tant mieux pour l’équipe. À ce stade-ci, Zeller est un centre avec une belle carrière dans la NCAA et plein de promesses pour l’avenir. Sans être aussi spectaculaire que Noel ou Len, Zeller a fait bonne impression lors des évaluations et les Blazers pourraient immédiatement le faire évoluer aux côtés d’Aldridge et de Meyers Leonard, le choix de première ronde de l’an dernier. Steven Adams serait aussi considéré dans le même rôle.

11. 76ers de Philadelphie
- Kelly Olynyk | Gonzaga, Centre, 22 ans

Les Sixers ont pigé la courte paille en faisant l’acquisition d’Andrew Bynum l’été dernier et semblerait-il que l’heure de tourner la page soit venue à Philadelphie. Bien nantis sur les périmètres, les Sixers voudront un (ou des) corps pour meubler l’espace sous les paniers.

L’énigmatique Kelly Olynyk cadrerait dans les plans de l’équipe. À la suite de son excellente dernière saison à Gonzaga, Olynyk a démontré qu’il possédait un impressionnant arsenal offensif malgré son manque d’athlétisme et d’explosion. Jouant surtout les pieds au sol, Olynyk n’est pas le genre de présence qui ferait oublier Bynum à Philadelphie, mais sa touche offensive serait la bienvenue dans le système actuel. Si Olynyk n’est pas sélectionné ici, il pourrait glisser beaucoup plus loin en première ronde.

12. Thunder d’Oklahoma City (via les Raptors de Toronto)
- Steven Adams | Pittsburgh, Centre, 19 ans

Le Thunder compose ici avec une heureuse surprise dans la loterie avec un choix qu’ils ont obtenu en retour de James Harden l’été dernier. Pour le Thunder, dominant dans l’Ouest, il n’y a pas de véritable besoin pressant. Les projets sont permis ici et Sam Presti n’hésitera pas à cultiver minutieusement son choix pour les années à venir.

Steven Adams est un jeune centre explosif, mais encore très peu expérimenté dans son développement. Le Thunder a raté la cible avec ses sélections de centres par le passé (Cole Aldrich et Byron Mullens, entre autres), mais Adams pourra développer doucement son jeu dans la D-League en attendant le déclin total et complet de Kendrick Perkins et l’abandon du projet Hasheem Thabeet. Si ce n’est pas Adams, le Thunder puisera dans la cuvée internationale pour maximiser son choix.

13. Mavericks de Dallas
- Dennis Schroeder | Allemagne, Pointe, 19 ans

Mark Cuban regarde déjà avec beaucoup d’envie le marché des joueurs autonomes, d’ici là, il tentera d’alléger au maximum sa masse salariale afin d’avoir toutes ses cartes en mains le temps venu. Si le choix n’est pas échangé le soir du repêchage, les Mavericks puiseront dans le bassin international pour ne pas avoir de contrat dans les livres.

Dennis Schroeder est intrigant joueur de pointe allemand qui a complètement épaté la galerie lors du dernier Nike Hoops Summit. Encore jeune, son développement en Europe va se poursuivre et les Mavericks pourraient entretenir l’espoir d’un jeune joueur à la pointe un peu comme les Timberwolves avec Ricky Rubio. Sans comparer les deux joueurs, Schroeder sera très efficace dans la NBA en utilisant les écrans de ses coéquipiers. Sergey Karasev, de la Russie, sera aussi considéré par les Mavs.

14. Jazz d’Utah
- Michael Carter-Williams | Syracuse, Pointe, 21 ans

Depuis plusieurs années, le Jazz collectionne les gros avants, créant ainsi une lacune sur les périmètres et à la pointe. Mo Williams quittera l’équipe selon toute vraisemblance, laissant le poste de partant à la pointe vacant.

Michael Carter-Williams est le meilleur joueur de pointe disponible à ce stade-ci du repêchage et pour certains il représente un meilleur investissement que Trey Burke. Possédant une taille (6’6’’) plus qu’avantageuse pour la pointe, Carter-Williams est un bon distributeur de balle qui devra travailler sur ses revirements chez les pros. Si Carter-Williams n’y est plus, Shane Larkin sera fortement considéré.

À la suite de ces choix, la première ronde se poursuivra pour les choix de 15 à 30, suivra ensuite la deuxième ronde sous la tutelle d'Adam Silver pour un autre tour de 30 sélections.