MONTRÉAL - Le Canadien de Montréal a annoncé aujourd'hui la mise sous contrat du capitaine Saku Koivu pour la saison 2005-2006.

Il touchera donc 3,420 millions de dollars la saison prochaine et deviendra joueur autonome sans compensation dès le premier juillet 2006. Le capitaine du Canadien a toujours indiqué qu'il voulait terminer sa carrière à Montréal, mais on se demande maintenant si c'est possible.

Koivu, âgé de 30 ans, entreprendra sa dixième saison avec les Canadiens. En 2004-2005, il a évolué avec le TPS Turku, sa ville d'origine en Finlande. Il a récolté 16 points en 20 matchs (8 buts, 8 aides) et 28 minutes de punition. En 2003-2004, il a terminé au 3e rang des pointeurs des Canadiens avec 55 points en 68 matchs (14 buts, 41 aides).

Choix de première ronde des Canadiens, 21ème au total lors du repêchage amateur de la LNH en 1993, Koivu a participé à 497 matchs en carrière en saison régulière avec les Canadiens, totalisant 398 points (120 buts, 278 aides). Il a de plus récolté 34 points en 40 matchs éliminatoires (13 buts, 21 aides).

Récipiendaire du trophée Bill Masterton en 2002, Koivu est le capitaine des Canadiens depuis les cinq dernières saisons.