(RDS.CA) － Le défenseur du Canadien de Montréal, Ron Hainsey, a été réclamé au ballottage par les Blue Jackets de Columbus.

En vertu du nouveau contrat de travail entre les joueurs et les LNH, le Canadien devait soumettre le nom de Hainsey au ballottage, avant de le rappeler.

Les équipes de la LNH avaient jusqu'à midi, ce mardi, pour
manifester leur intérêt.

Le CH devra verser la moitié du salaire que Hainsey devait encore toucher cette saison, soit 205 000 $ US, sur sa rémunération totale de 570 000 $.

Le Canadien est présentement en pénurie de défenseur, puisque Sheldon Souray (blessé), Andrei Markov (suspendu) et Mike Komisarek (raisons personnelles) ne seront pas en uniforme face aux Sénateurs d'Ottawa.

À la suite de la perte de Hainsey, le Tricolore a rappelé Jean-Philippe Côté des Bulldogs. Ce dernier disputera donc son premier match dans la LNH, mardi soir à Ottawa.

Premier choix du Canadien lors du repêchage de 2000, Hainsey a amassé trois buts et 14 passes en 22 rencontres cette saison avec les Bulldogs de la Ligue américaine.

Hainsey a disputé seulement 32 matchs avec le grand club, récoltant un but et une passe.

"Je suis déçu que ça n'ait pas fonctionné pour moi au sein de l'organisation qui m'a repêché, mais c'est un nouveau départ", a affirmé le défenseur, qui se trouvait déjà avec l'équipe à l'hôtel du casino du Lac-Leamy au moment où lui a communiqué la nouvelle.

Un peu plus tôt cette saison, le deuxième choix du Canadien au repêchage de 2000, Marcel Hossa, a également levé les feutres pour prendre la direction du Big Apple où il porte désormais les couleurs des Rangers.

Hainsey fait parti d'une lignée de récents premiers choix du Tricolore qui n'ont jamais réussi à se tailler une place à Montréal.

Parmi ceux-ci, notons Terry Ryan (1995), Matt Higgins (1996), Jason Ward (1997), Éric Chouinard (1998) et Alexander Buturlin (1999).