Par Éric Leblanc - En l'absence d'Alex Kovalev, le Canadien a subi une défaite cruelle de 4 à 3 en tirs de barrage face aux Capitals de Washington malgré un effort acharné.

Carey Price a été incapable de poursuivre son excellente soirée durant la séance de fusillade. Il a cédé face à Alexander Semin et Nicklas Backstrom. À l'autre bout de la patinoire, José Théodore a été parfait contre Tomas Plekanec et Andrei Markov.

«Ça faisait quelques semaines que nous n'avions pas aussi bien joué en équipe», s'est réjoui Guy Carbonneau. «C'était l'un de nos meilleurs matchs récemment et on peut construire à partir de cet effort.»

Le Canadien a joué de malchance sur le but égalisateur des Capitals. David Steckel a fait dévier un lancer de Tom Poti derrière Price avec moins de trois minutes à écouler au dernier tiers.

Les hommes de Carbonneau sont passés très près de soutirer la victoire en prolongation. Théodore a toutefois volé un but à Christoper Higgins tandis que Plekanec a heurté le poteau de plein fouet.

Malgré l'absence de Kovalev, le jeu de puissance du Canadien a connu l'une de ses meilleures soirées de la saison produisant les trois buts. Higgins, Plekanec et Andrei Kostitsyn ont touché la cible en avantage numérique.

Ils ont bénéficié de l'apport de Mathieu Schneider qui a joué avec brio à son retour dans l'uniforme du Canadien. Schneider a récolté une mention d'aide et il a été utilisé durant 27 minutes et six secondes.

«Mathieu (Schneider) a joué un bon match surtout qu'il ne connaissait pas en profondeur notre système. Il a été bien appuyé par Andrei Markov», a avoué Carbo.

Pointés du doigt pour leurs activités à l'extérieur de la patinoire, Price et Higgins ont offert de brillantes performances.

«Ce fut l'un des meilleurs matchs de Higgins depuis longtemps, mais je pense que tout le monde a joué un bon match», a lancé l'entraîneur du Canadien. «Je pense notamment à Stewart, Pacioretty, et D'Agostini.»

De retour après une suspension de deux parties, Plekanec a démontré une belle ardeur même s'il était privé de son ailier régulier des deux dernières saisons.

La situation est moins facile pour Steve Bégin qui a mangé son pain noir à partir de la galerie de presse étant rayé de la formation. Carbonneau a préféré miser le jeune Gregory Stewart qui a été rappelé des Bulldogs de Hamilton.

Impossible de passer sous silence le superbe but d'Alexander Ovechkin qui créait l'égalité 1 à 1. Ovechkin a profité d'un revirement injustifié de Mike Komisarek pour compter son 42e but de la saison, une pièce de jeu magnifique car il était étendu sur la patinoire.

Roman Hamrlik a quitté le match lors de la dernière période blessé au pied droit après avoir bloqué un lancer.

Le message est saisi

Les joueurs du Canadien ont saisi le message relié à la pénitence imposée à Kovalev puisque l'effort était au rendez-vous.

Le Tricolore a inscrit le premier but de la rencontre quand Chris Higgins a battu José Théodore avec un lancer vif dans le haut du filet à la suite d'un rebond favorable de la rondelle derrière le filet.

Nicklas Backstrom a compté l'autre but des Caps durant un avantage numérique.