Le Canadien a sans aucun doute disputé son meilleur match de la saison, mais il a malheureusement manqué de chance au final.

Eric Nystrom a marqué deux fois et les Flames de Calgary sont demeurés invaincus en trois matchs depuis le début de la saison en prenant la mesure du CH 4-3, mardi soir au Pengrowth Saddledome.

Staffan Kronwall a inscrit le but vainqueur - son premier dans la Ligue nationale de hockey - au début de la troisième période en plus de récolter une passe, tandis que Jarome Iginla a compté en supériorité numérique son premier filet de la saison pour les Flames, qui n'ont pas écopé d'une seule pénalité mineure.

« Nous avons joué avec beaucoup d'intensité, mais nous n'avons pas travaillé pendant 60 minutes », a résumé l'entraîneur-chef Jacques Martin. « Les Flames n'ont pas été punis et ils ont marqué avec l'avantage d'un homme. Cela a fait la différence… »

Envoyé dans la mêlée pour la première fois de la saison, le gardien substitut Jaroslav Halak a repoussé 24 des 28 rondelles dirigées vers lui.

« Jaroslav n'a pas été un facteur, contrairement au quatrième trio qui a connu des difficultés », a ajouté Martin. « Il était sur la glace pour trois buts. »

« Ils ont beaucoup circulé devant mon filet », a ajouté Halak. « Je ne pouvais rien faire. »

Scott Gomez, Guillaume Latendresse et Tomas Plekanec ont tous inscrit leur premier filet de la saison pour le Tricolore, qui a subi un premier revers en trois rencontres. Le défenseur Paul Mara a quant à lui obtenu deux aides.

Disputant une première partie contre son ancienne équipe, Mike Cammalleri s'est fait complice du but de Gomez en plus de passer 20:18 sur la patinoire, un sommet chez les attaquants des Glorieux. Son ancien coéquipier Miikka Kiprusoff a réussi 27 arrêts.

Une bonne première

Après avoir annoncé plus tôt dans la journée que Halak défendrait la cage du Canadien pour la première fois de la saison, Martin a vu ses ouailles disputer de loin leur meilleure première période de la très jeune campagne.

Mais comme cela avait été le cas samedi à Buffalo, c'est l'adversaire du CH qui a été le premier à s'inscrire à la marque, Nystrom sautant sur une rondelle laissée libre dans l'enclave avant de faire secouer les cordages pour la première fois de la saison. Dès la reprise du jeu, Gregory Stewart s'est rué sur la petite peste des Flames Brandon Prust et même s'il a perdu le combat, la stratégie a rapporté des dividendes, puisque le Tricolore a inscrit deux buts en l'espace de 32 secondes tout juste avant la fin de l'engagement.

Gomez a d'abord marqué son premier but depuis qu'il s'est joint à la Sainte-Flanelle à 18:47, puis Latendresse a donné les devants aux Glorieux avant que les deux équipes ne retraient au vestiaire. Gomez a trompé la vigilance de Kiprusoff à l'aide d'un lancer sur réception après avoir accepté une passe savante de Cammalleri, tandis que Latendresse a couronné le travail effectué par Maxim Lapierre et Mara en battant le cerbère des Flames grâce à un tir du revers.

Le Canadien a cependant connu beaucoup moins de succès au deuxième tiers et les hommes de Brent Sutter en ont profité pour marquer deux fois en l'espace de 2:08.

Nystrom a d'abord ajouté son deuxième du match à 13:03 en faisant dévier bien malgré un lancer de la pointe de Pardy, puis Iginla a fait taire tous ses détracteurs en enfilant son premier de la saison à 15:11 alors que Max Pacioretty était au cachot.

Plekanec a toutefois ramené les deux équipes à la case départ 11 secondes seulement avant la fin de la période après que son faible tir du revers se soit frayé un chemin derrière Kiprusoff.

Les Flames n'ont cependant pas mis de temps à reprendre les devants à la reprise du jeu, Kronwall profitant de la présence de Nystrom dans l'enclave pour battre Halak depuis la pointe.