Lors des deux premières rondes, le Canadien a disputé ses meilleurs matchs quand il faisait face à l'élimination. Après deux défaites à Philadelphie, la rencontre de jeudi au Centre Bell était tout aussi cruciale pour le Tricolore. Les hommes de Jacques Martin ont une fois de plus démontré que cette équipe mise sur plusieurs joueurs de caractère qui refusent de baisser les bras quand ça va mal.

« Nous jouons en équipe et c'est ainsi que nous obtenons du succès », a expliqué Roman Hamrlin, qui totalise huit passes depuis le début des séries. « Nous savons que nous pouvons battre n'importe quelle équipe de cette façon. »

« Nous sommes devenus une équipe soudée », a ajouté Hal Gill. « Nous laissons de côté les performances individuelles pour nous concentrer sur le succès de l'équipe. »

Aujourd'hui, les Montréalais se retrouvent exactement dans la même position qu'ils étaient après trois parties face aux Capitals de Washington et aux Penguins de Pittsburgh. Samedi après-midi, ils auront maintenant l'occasion d'égaler la série avant de retourner à Philadelphie et la victoire décisive de jeudi a remonté le moral et la confiance des troupes.

« Je pense que c'est bon pour la confiance, mais il ne faut pas s'emballer non plus, ce n'est rien qu'un match », a fait remarquer Maxim Lapierre. « Nous savons qu'ils vont sortir très fort demain et ce sera à nous de trouver un moyen pour gagner. »

« Ce sont les séries et ils seront prêts », a renchéri Brian Gionta. « Nous devons continuer à imposer notre style de jeu et travailler fort pour obtenir du succès. »

« Nous avons bien contrôlé la rondelle lors du dernier match », a conclu Gill. « Malgré tout, nous devons être meilleurs lors du prochain duel. »

Jeudi au Centre Bell, Jacques Martin a démontré que son équipe était amplement capable de s'adapter au système de jeu préconisé par les Flyers. La question toutefois est de savoir si la confiance du gardien Michael Leighton a été ébranlée, lui qui dans la défaite des siens, a alloué un but de plus que le total concédé dans ses quatre derniers départs.

Martin a toujours confiance en Plekanec

Tomas Plekanec n'a pas marqué à ses 11 dernières rencontres éliminatoires et pendant cette séquence, il n'a amassé que 4 passes.

Celui qui a obtenu 70 points pendant la saison régulière affirme n'avoir rien changé dans sa façon de jouer qui pourrait expliquer cette léthargie.

« Les Flyers préconisent un style de jeu différent », a dit Plekanec. « C'est à nous de nous ajuster autour du filet adverse afin de marquer encore plus souvent. »

« Il est utilisé à toutes les sauces et c'est un joueur important de l'équipe », a réitéré Jacques Martin. »

O'Byrne ne se plaint pas de son sort

Même s'il était de retour dans la formation du Tricolore pour le troisième match contre les Flyers, Ryan O'Byrne n'a passé qu'environ 1 minute 30 secondes sur la glace. En fait, il a passé plus de temps au banc des punitions que sur la patinoire.

O'Byrne n'est pas sur le point de se plaindre à ses entraîneurs et ne désire pas être une distraction dans le vestiaire.

« Ce n'est pas facile », a avoué le défenseur. « Nous voulons toujours jouer plus, mais je suis un joueur d'équipe. Même si je joue rarement, je dois continuer à travailler. »

*D'après un reportage de Luc Gélinas