Deux jours après avoir disputé un match presque parfait face à l'une des meilleures formations de l'Association de l'Ouest, le Canadien s'est fait endormir par les Thrashers à Atlanta, vendredi.

À son premier départ en près d'un mois, le gardien auxiliaire du Canadien Alex Auld a été laissé à lui-même et a vu les surprenants Thrashers le bombarder de 47 tirs pour l'emporter 3-0.

« Le plan de match des Thrashers étaient de diriger beaucoup de tirs au filet, ce qui m'a tenu occupé tout au long du match, a expliqué Auld. J'aurai évidemment aimé voir toutes ces rondelles et c'est difficile de ne pas quitter Atlanta avec deux points. »

« Auld a joué une bonne partie dans les circonstances, a indiqué Jacques Martin lors de son point de presse après le match. C'est difficile de gagner un match lorsqu'on ne marque pas de but. »

Après une bonne première période, la défensive du Canadien s'est écrasée et a notamment concédé 23 tirs aux désormais puissants Thrashers au cours de la période médiane.

Ces derniers, qui s'étaient débarrassés des Red Wings de Detroit, des Rangers de New York et des Capitals de Washington, remportent un quatrième gain consécutif. Les hommes de Craig Ramsey n'ont alloué que trois buts au cours de cette séquence.

« Les Thrashers ont été plus agressifs et plus déterminés que notre équipe au cours de la deuxième période. Ils ont été capables de créer plus de chances, ce dont on a été incapable de faire. »

Auld a été déjoué à deux reprises par Rich Peverley ainsi que par le défenseur Tobias Enstrom. Contrairement à son vis-à-vis, Auld n'a pu bénéficier de l'apport offensif de ses coéquipiers, qui n'ont décoché que 25 tirs en direction d'Ondrej Pavelec. Ce dernier a notamment fermé la porte en première période lors de deux avantages numériques du Tricolore. Pavelec a signé son deuxième jeu blanc de la saison.

Quant au Canadien, il a été blanchi pour la quatrième fois de la campagne.

Deux revirements coûteux

Les hommes de Jacques Martin ont vu les Thrashers conclure la première période en avant, malgré avoir obtenu les quelques bonnes chances de marquer au cours de l'engagement.

Peverley a inscrit son premier but du match, avec 19 secondes à faire au premier tiers, lorsqu'il a soutiré le disque à Hal Gill pour déjouer Auld d'un tir vif. Gill n'a pas joué de chance sur le jeu.

Atlanta est revenu à la charge avec deux buts en deuxième période, ce qui mettait le match hors de portée du Canadien. Ernstrom a tiré profit d'un revirement provoqué par Josh Gorges pour doubler l'avance des siens. Son tir faible de la ligne bleue a trouvé une brèche derrière Auld.

Quelques minutes plus tard, Peverley a inscrit son deuxième filet du match lors d'une pénalité à P.K Subban.

La frustration s'est fait sentir du côté du Canadien, qui a écopé de six pénalités mineures de suite. Au troisième tiers, Tomas Plekanec et Evander Kane se sont chamaillés près du filet de Auld, alors que Subban et le défenseur Zach Bogosian ont jeté les gants.

Le Tricolore aura la chance de se reprendre dès samedi, alors qu'il reçoit la visite des Sabres de Buffalo.