Avant son émergence cette année, Floyd Mayweather fils disait à tout le monde qu'il allait devenir une grande vedette et il n'a pas cessé de répéter plus la journée approchait.

Il a déclaré pendant des années qu'il allait devenir la vedette d'un combat à la carte, qu'il allait remplir un aréna et qu'il deviendrait important à l'extérieur du ring. Et, il ne s'est pas gêné pour rafraîchir la mémoire aux journalistes cette semaine.

"Dans le passé, je vous ai dit les gars, certaines choses qui sont sur le point de se produire, a dit Mayweather. Je pense que plusieurs personnes me regardaient de haut et doutaient de moi, mais je vous le dis les gars, un jour je serai le plus grand de mon sport. Je vous disais que j'allais devenir une mégastar. Je vous le dis encore les gars."

Vous savez quoi? Mayweather avait raison.
Il aura fallu beaucoup de travail et de sacrifices mais Floyd Mayweather fils y est finalement parvenu. Une victoire samedi le propulserait au firmament de la boxe.

En 2007, il a fait plus d'argent que n'importe quel autre athlète dans son sport. On parle d'une somme estimée à environ 50 milliions de dollars pour deux combats. C'est beaucoup plus qu'A-Rod et ses 27 milliions avec les Yankees de New York.

"Floyd Mayweather a eu toute une année 2007, a dit le responsable des combats à péage chez HBO Mark Taffet, qui a vu le boxeur gravir les échelons au fil des ans. Il a été très occupé en commençant par sa campagne de promotion jusqu'à son combat contre Oscar De La Hoya, en plus de sa présence aux émissions '24/7' et à 'Dancing with the Stars' sans compter toutes les demandes des médias. Il a vraiment eu une grosse année, une des plus grosses pour un boxeur au cours des dix dernières années."

L'année 2007 de Mayweather connaîtra son apogée samedi alors qu'il défendra son titre des mi-moyens de la WBC contre l'Anglais Ricky Hatton au MGM Grand à Las Vegas, un combat dont les billets se sont envolés en 30 minutes. Cette forte demande témoigne de tout l'intérêt suscité par ce combat.

Mayweather est évidemment le favori pour ce combat qui clôtura une année forte achalandée. Et comme il s'est plu à le dire, les 12 derniers moins ont été consacrés à se vendre en invitant les gens à vivre "l'expérience Mayweather".

Il est certain d'avoir réussi. "'Dancing with the Stars' a été une émission incroyable. C'était la crème sur le gâteau."

Soir après soir, Mayweather était en vedette dans différentes émissions artitisques de fin de soirée. "Il y a fait de nombreuses apparitions dans les talk show et plusieurs publications à l'extérieur de la boxe ont parlé de moi."

Dans les faits, quand Mayweather se présentera sur le ring samedi, il le fera sous la musique de "Dancing with the Stars" Il sera encouragé par le double champion du Indy 500 Helio Castroneves ainsi que par Mark Cuban, propriétaire des Mavericks de Dallas et par Wayne Newton, une vedette de Las Vegas.

"Mon année a vraiment été grandiose, a dit Mayweather, qui a donné beaucoup de crédit à son conseiller Al Haymon et à son meilleur ami Leonard Ellerbe. "J'ai la meilleure équipe. Al est derrière la scène et il ne veut pas en sortir. Il aime être en arrière. Peu importe ce que lui et Leonard font, ils le font pour moi."

Ellerbe a été nommé président de Mayweather's upstart Mayweather Promotions, qui co-produit le combat contre Hatton avec Golden Boy Promotions. Ellerbe est impliqué dans tous les aspects de l'oeuvre Mayweather. "Nous avons utilisé le combat avec Oscar comme plate-forme," a dit Ellerbe.

Une des premières décisions a été de racheter son contrat d'Arum's promotional pour la somme de 750 000 dollars. "Nous n'aurions pas pu se retrouver dans cette position si nous avions été sous contrat avec l'ancien prometteur, a dit Ellerbe. Quand nous avons clarifié la situation, Floyd a fait plus d'argent que durant toute sa carrière. Top Rank a fait un travail extraordinaire pour lui construire une image mais quand il a décidé de voler de ses propres ailes, comme plusieurs grands boxeurs, il est devenu un entrepreneur à succès."