Le départ du Grand Prix d'Australie sera donné à 1 h, dimanche matin. RDS vous présentera une émission d'avant-course à compter de minuit.

MELBOURNE, Australie - Le pilote québécois Lance Stroll n'a pas réussi à passer à la Q2 lors des qualifications du Grand Prix de Formule Un d'Australie, samedi.

Stroll, qui fait ses débuts en F1, a réussi le 19e temps de la Q1 avec un temps de 1:27,143. Il a effectué 7 tours.

Le Montréalais de 18 ans partira dernier lors du GP puisqu'il a eu une pénalité de cinq places sur la grille en raison du changement de sa boîte de vitesse à la suite de son accident lors de la troisième séance d'essais libres.

« Ce n’était pas du tout une bonne journée. C’est très décevant. Avec ce qui s’est passé ce matin, nous avons dû nous dépêcher pour participer à la Q1. Il y a eu du trafic sur la piste et je n’ai pas été capable de faire un bon tour. Tout a été fait rapidement sur la voiture, alors on n’a pas eu le temps de tout vérifier », a déclaré Stroll après sa première expérience en qualifications.

« La journée a mal commencé et ç'a été dur de récupérer. Il y a la course demain (dimanche). Il faut rester calme », a ajouté le pilote de l'écurie Williams.

Le départ du Grand Prix d'Australie sera donné à 1 h, dimanche matin. RDS vous présentera une émission d'avant-course à compter de minuit.

Une dernière séance d'essais mouvementée pour Stroll

Plus tôt dans la journée, il a inscrit le 17e temps de la troisième séance d'essais libres.

C'est toutefois à l'arrière d'une moto que Stroll est rentré aux puits, lui qui a vu sa voiture frapper un muret avant de s'immobiliser à la sortie du virage 10 du circuit urbain d'Albert Park, à Melbourne. Le drapeau rouge a été agité et les officiels n'ont eu d'autre choix que de mettre fin à la séance.

Le jeune homme de 18 ans a enregistré un chrono de 1:27,327, près de quatre secondes plus lent que celui de Sebastien Vettel, qui a été le plus rapide de cette séance d'essais libres grâce à un temps de 1:23,380. Il s'agissait d'ailleurs du tour le plus rapide à être inscrit sur le circuit à ce moment.

Stroll a été le 17e pilote à s'élancer sur le circuit d'Albert Park, mais il a été quelque peu ralenti par Raikonnen, qui a eu une crevaison. Le Québécois a d'abord enregistré un chrono de 1:27,454, bon pour le 10e rang. Il a toutefois glissé en 13e place et finalement au 17e échelon, à mi-chemin des essais libres.

À la 50e minute, Stroll a réussi son meilleur premier segment, mais en forçant un peu la note, il a perdu le contrôle de sa voiture à l'entrée du virage 10. Il venait tout juste de mettre des pneus à gomme ultra-tendre.

À bord de sa monoplace, Stroll a fait savoir à son ingénieur, Patrick Lowe, qu'il allait bien et que le côté droit était endommagé. Cet accident a forcé l'écurie Williams à changer sa boîte de vitesses pour qu'il puisse prendre part aux qualifications.

Au terme des qualifications, Stroll a écopé d'une pénalité de cinq places sur la grille de départ en raison de cette substitution mécanique. Il avait aussi endommagé ses suspensions.

Le coéquipier de Stroll au sein de l'écurie Williams, Felipe Massa, a terminé ces essais libres en 11e position (1:26,237). Massa a d'ailleurs éprouvé quelques ennuis dans la deuxième portion de la séance.

Vendredi, lors des deux premières séances d'essais libres, Stroll avait effectué 27 tours et son meilleur temps, 1:26,525, lui avait octroyé la 16e position.

Wehrlein remplacé par Giovinazzi

L'Allemand Pascal Wehrlein (Sauber), ne se sentant « pas prêt physiquement pour disputer une course », ne prendra pas le départ du Grand Prix d'Australie, 1re manche du Championnat du monde de F1, dimanche, a annoncé son écurie samedi.

« L'écurie Sauber a décidé de remplacer Pascal Wehrlein pour le Grand Prix d'Australie. Wehrlein ne se sent pas prêt physiquement pour disputer une course du fait de son manque d'entraînement », précise-t-elle dans un communiqué.

C'est le pilote de réserve italien Antonio Giovinazzi, novice en F1, qui a pris sa place à compter de la troisième séance d'essais libres.

« L'attention se porte maintenant sur son état de forme physique et, dans une telle situation, nous ne prenons pas de risques inconsidérés, a expliqué la directrice générale de Sauber, Monisha Kaltenborn.

« Pascal sera comme prévu en Chine », à Shanghai, pour le prochain GP de la saison, le 9 avril.

L'Allemand de 22 ans avait été touché au dos dans un accident lors de la Course des champions en janvier et n'avait pas pu prendre part à la première semaine d'essais de pré-saison à Barcelone, où il avait déjà cédé son baquet à Giovinazzi.

Qualifications no 3

1. Lewis Hamilton (G-B/Mercedes) 1:22.188

(moyenne: 232,282 km/h)

2. Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) 1:22.456

3. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:22.481

4. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:23.033

5. Max Verstappen (P-B/Red Bull-TAG Heuer) 1:23.485

6. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:24.074

7. Felipe Massa (BRÉ/Williams-Mercedes) 1:24.443

8. Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:24.487

9. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1:24.512

10. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) pas de temps en Q3

Éliminés en Q2 :

11. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:25.081

12. Nico Hülkenberg (ALL/Renault) 1:25.091

13. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:25.425

14. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:25.568

15. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 1:26.465

Éliminés en Q1 :

16. Antonio Giovinazzi (ITA/Sauber) 1:26.419

17. Kevin Magnussen (DAN/Haas-Ferrari) 1:26.847

18. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:26.858

19. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:27.143

20. Jolyon Palmer (G-B/Renault) 1:28.244