La police néo-zélandaise a annoncé vendredi avoir ouvert une enquête sur des menaces de mort adressées la semaine dernière aux membres néo-zélandais -et leurs familles- de l'équipage d'Alinghi, le défi suisse qui dispute à Auckland la finale de la Coupe de l'America à la voile.

Michel Bonnefous, le directeur exécutif d'Alinghi, a déclaré que son équipe avait reçu le mois dernier deux lettres de prétendus "patriotes activistes", menaçant les membres néo-zélandais du défi suisse, au premier rang desquels figure le skippeur Russell Coutts.

Ils avaient déjà été accusés de traîtrise par les ultra-nationalistes néo-zélandais, qui les accusait de s'être vendus et de bafouer l'honneur de la Nouvelle-Zélande.

Michel Bonnefous a déclaré que ces lettres prenaient pour cibles apparemment les membres de l'équipe ayant de jeunes enfants et faisaient état notamment de filatures dont les membres de leurs familles avaient fait l'objet.

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