Par Robert Latendresse - Samuel Giguère n'attend plus que le signal de son entraîneur pour participer à son premier match dans la NFL. Si ce n'est pas cette saison, il jure que ce sera l'an prochain.

L'ancien receveur de passes du Vert et Or de l'Université de Sherbrooke vit un rêve depuis qu'il a mérité sa place au sein de l'équipe de réserve des Colts d'Indianapolis. Il estime avoir suffisamment progressé au cours des 15 dernières semaines pour croire que le jour n'est pas loin où il foulera un terrain de la NFL, le temps d'un match régulier.

La vie de l'Estrien a radicalement changé depuis un an. Il est passé d'un statut d'étudiant universitaire à joueur de football professionnel dans la NFL. Il s'estime chanceux d'avoir abouti dans l'organisation des Colts. "Personne ne me met de pression. L'équipe est consciente que j'ai un ajustement à faire."

Le Québécois est satisfait de sa progression. Il croit qu'il se rapproche du niveau de jeu que présentent les vétérans, qui lui servent d'exemple. "Je les regarde comment ils gèrent leur carrière mais aussi comment ils gèrent leur vie."

Giguère n'a pas l'intention de ralentir la cadence même s'il a été rassuré par une rare confidence qu'il a reçue il y a deux semaines. "Un membre de la direction m'a dit de ne pas m'inquiéter, qu'il avait confiance en moi et qu'il aimait ce qu'il voyait de moi."

Le jour n'est donc peut-être pas loin où Giguère aura sa place dans l'équipe régulière. "Quand je m'évalue par rapport aux recrues qui contribuent déjà au club, je me sens très près. Si ce n'est pas cette année, mon but est d'y parvenir l'an prochain."

Mais avant d'y arriver, il devra refaire le même chemin que le printemps dernier, c'est-à-dire se lancer dans l'éreintant marathon du camp d'entraînement, un marathon qu'il est disposé à refaire pour réaliser et qu'il voit d'un autre oeil. "J'aurai une approche beaucoup plus calme parce que je vais savoir à quoi m'attendre. Avoir passé au travers du processus une fois, va m'aider à le refaire. Les entraîneurs vont aussi être en mesure d'évaluer ma progression."

Il a hâte de jouer, lui qui n'a participé à aucun match. L'action lui manque. "C'est maintenant plus difficile à avaler surtout qu'au niveau universitaire, j'avais l'habitude d'avoir un grand rôle."

Une lutte à finir

Les Colts sont engagés dans la lutte pour le titre de meilleur deuxième. C'est la seule issue pour eux afin de participer aux éliminatoires depuis que les Titans du Tennessee ont été couronnés champions de la section Sud dans l'Association américaine.

Giguère affirme que son équipe, qui a remporté ses six derniers matchs, est en bonne position. "Tout le monde est en santé et l'équipe est en marche. Habituellement, on commence très fort et on ralentissait mais cette fois, on a atteint notre apogée en fin de saison. Je suis confiant qu'on participera aux éliminatoires.