Les cinq affrontements de la semaine 16
Football jeudi, 20 déc. 2007. 17:17 vendredi, 13 déc. 2024. 19:06
John Clayton
En 1983, les Steelers avaient un dossier de 9-2 et les choses semblaient faciles pour eux. Terry Bradshaw n'avait pas joué de la saison en raison d'une blessure au coude qui allait éventuellement mettre un terme à sa carrière. Cliff Stoudt avait accompli un boulot colossal comme remplaçant mais les Steelers ont frappé un mur.
Pittsburgh avait perdu trois matchs de suite et la panique s'était installée. Lors d'un match face aux Jets à New York, les Steelers ont fait appel à Bradshaw qui a lancé deux passes de touché au premier quart ce qui a été suffisant pour inscrire une 10e victoire et s'assurer une place en éliminatoires.
Dans ce quart, Bradshaw a aggravé sa blessure et sa carrière a pris fin. Les Steelers ont perdu leur dernier match de la saison régulière et ont été lessivés par les Raiders 38-10 en éliminatoires et c'était la dépression dans la Ville de l'acier.
Nous ne vivons pas le drame de Bradshaw en 2007 mais le reste se ressemble. Sous les ordres de Mike Tomlin, les Steelers ont remporté neuf de leurs 12 premiers matchs et avaient l'un des calendriers les plus faciles de l'Association américaine. Ben Roethlisberger connaissait une saison digne d'un choix du Pro Bowl. La défensive était excellente.
Les Steelers ont connu quelques difficultés sur la route contre des équipes moins fortes mais tout allait bien －jusqu'à récemment. Même si les chances de perdre le titre de la Division Nord sont minces (les Steelers qui ont balayés les Browns ce qui leur donnent l'avantage en bris d'égalité), Pittsburgh a besoin d'un peu de magie à la Bradshaw jeudi soir contre les Rams.
Chacun s'attendait à une défaite face aux Patriots lors de la semaine 14 même si les Steelers, même si à ce moment-là, les Steelers étaient l'équipe qui avait le plus de chances de battre la Nouvelle-Angleterre jusqu'à la fin du calendrier. La majorité s'attendait à un match difficile lors de la semaine 15 contre les Jaguars mais la défaite a ébranlé les Steelers.
Les Steelers ont maintenant une fiche de 9-5 après avoir subi deux défaites de suite. Les erreurs se multiplient. La défensive semble être épuisée. Bien sûr, la blessure à l'ailier défensif Aaron Smith a ralenti la défensive contre la course mais elle n'a pas permis à Fred Taylor ni à Maurice Jones-Drew de ressembler aux Franco Harris et Rocky Bleier courant à travers le Heinz Field.
Pour Tomlin, il s'agit d'une première crise majeure à gérer. À son crédit, son équipe est dans une solide position pour remporter le titre de division ce qui était et est la priorité de n'importe quelle bonne organisation. Une victoire jeudi et une défaite des Browns dimanche leur permettra de remporter le titre de division. Si les Browns l'emportaient, une victoire des Steelers et une défaite des Titans permettraient à Pittsburgh de s'assurer d'une place en éliminatoires mais ils devront absolument l'emporter sur les Ravens la semaine suivante.
Les Rams n'ont rien à perdre dans cette saison qui est perdue. Le quart Marc Bulger a perdu cinq joueurs de ligne offensive en raison de blessures qui ont mis un terme à leur saison et il a été la cible de plusieurs plaqués. Le centre-arrière Steven Jackson a raté quatre rencontres en raison de blessures.
Ce qui rend l'affrontement plus inquiétant est le système défensif du coordonnateur des Rams et ancien adjoint chez les Steelers, Jim Haslett, qui adore le blitz. Haslett a effectué un boulot remarquable pour déjouer les blessures et permettre aux Rams d'être compétitifs. Attendez-vous à ce que Haslett fasse tout ce qui lui est possible pour avoir le meilleur sur Roethlisberger.
2-Les Redskins de Washington contre les Vikings du Minnesota (dimanche 20h15) : NBC présentera le meilleur match de la semaine 16. Plutôt que d'opter pour les Patriots qui perdent des plumes au niveau des cotes d'écoute, le réseau présente le match le plus crucial de l'Association nationale. La course dans les quatre divisions est maintenant terminée et les Vikings ne sont qu'à une victoire et à une défaite des Saints pour se qualifier comme meilleurs deuxièmes. Mais les Redskins ont encore des chances. Si les Giants perdent contre Buffalo, les Redskins pourraient encore rejoindre les Giants qui affrontent les Patriots lors du dernier match de la saison. Bonne chance.
Les Redskins posent un problème intéressant pour l'entraîneur des Vikings, Brad Childress, qui a effectué le meilleur boulot chez les entraîneurs pour gérer l'attaque aérienne limitée par l'inexpérience du quart Tarvaris Jackson. Le coordonnateur de la défensive des Redskins, Gregg Williams, peut semer la confusion chez Jackson avec quelques blitz. Jackson pourrait déjouer Williams dans ces situations avec les courses d'Adrian Peterson ou Chester Taylor. Ce sera fascinant!
3-Les Giants de New York contre les Bills de Buffalo (dimanche 16h15) : Nous avons déjà vu ça. Les Giants de Tom Coughlin ont remporté six de leurs huit premiers matchs. Mais les Giants se sont refroidis et Eli Manning est devenu moins efficace. Les passes non complétées sont en hausse, tout comme les interceptions. Les partisans des Giants sont devenus fous de rage.
La possibilité que les Giants pouvaient rater les éliminatoires était inconcevable après leur séquence victorieuse. Mais s'ils se retrouvent avec un dossier de 9-6, les Giants pourraient se retrouver dans la situation où ils devront absolument vaincre les Patriots dans la semaine 17 pour s'assurer d'une place en éliminatoires. Quels seront alors les cotes à Vegas?
Les Bills ont été officiellement éliminés lors de la semaine 15 avec un revers de 8-0 devant les Browns. Mais c'est encore une bonne saison pour l'entraîneur Dick Jauron. La défensive a survécu à plus de blessures que n'importe quelle autre équipe dans la NFL.
4-Les Eagles de Philadelphie contre les Saints de la Nouvelle-Orléans (dimanche 13h) : Rien n'est assuré pour les Saints mais ils ont besoin d'une défaite des Giants pour demeurer dans la course aux éliminatoires. Drew Brees est devenu efficace au bon moment et le receveur de passes Marques Colston a haussé son jeu d'un cran. Après être revenu un excellent receveur suite à sa sélection en septième ronde la saison dernière, Colston est devenu la cible favorite de Brees dans la zone payante.
Les Eagles veilleront au grain. Demandez-le aux Cowboys qui ont perdu 10-6 à domicile face aux Eagles lors de la semaine 15. Les partisans des Saints seront frénétiques avec l'espoir de voir leurs favoris demeurer dans la course aux séries. Mais les entraîneurs seront encore plus frénétiques à l'idée de trouver un moyen de contenir Brian Westbrook.
5-Les Jets de New York contre les Titans du Tennessee (dimanche 16h15) : Les Jets font partie du top cinq pour une deuxième semaine consécutive par accident. Lors de la semaine 15, c'était le Spygate. Les Jets se retrouvent encore dans le top 5 parce que les Titans ont encore des chances de participer aux éliminatoires. Les Titans sont les seuls encore dans la course mais ils devront déloger les Steelers, les Browns ou les Jaguars.
Le quart des Jets, Chad Pennington, a pris la relève de Kellen Clemens qui éprouve des difficultés et il est probablement celui qui peut mener les Jets à la victoire.
Pittsburgh avait perdu trois matchs de suite et la panique s'était installée. Lors d'un match face aux Jets à New York, les Steelers ont fait appel à Bradshaw qui a lancé deux passes de touché au premier quart ce qui a été suffisant pour inscrire une 10e victoire et s'assurer une place en éliminatoires.
Dans ce quart, Bradshaw a aggravé sa blessure et sa carrière a pris fin. Les Steelers ont perdu leur dernier match de la saison régulière et ont été lessivés par les Raiders 38-10 en éliminatoires et c'était la dépression dans la Ville de l'acier.
Nous ne vivons pas le drame de Bradshaw en 2007 mais le reste se ressemble. Sous les ordres de Mike Tomlin, les Steelers ont remporté neuf de leurs 12 premiers matchs et avaient l'un des calendriers les plus faciles de l'Association américaine. Ben Roethlisberger connaissait une saison digne d'un choix du Pro Bowl. La défensive était excellente.
Les Steelers ont connu quelques difficultés sur la route contre des équipes moins fortes mais tout allait bien －jusqu'à récemment. Même si les chances de perdre le titre de la Division Nord sont minces (les Steelers qui ont balayés les Browns ce qui leur donnent l'avantage en bris d'égalité), Pittsburgh a besoin d'un peu de magie à la Bradshaw jeudi soir contre les Rams.
Chacun s'attendait à une défaite face aux Patriots lors de la semaine 14 même si les Steelers, même si à ce moment-là, les Steelers étaient l'équipe qui avait le plus de chances de battre la Nouvelle-Angleterre jusqu'à la fin du calendrier. La majorité s'attendait à un match difficile lors de la semaine 15 contre les Jaguars mais la défaite a ébranlé les Steelers.
Les Steelers ont maintenant une fiche de 9-5 après avoir subi deux défaites de suite. Les erreurs se multiplient. La défensive semble être épuisée. Bien sûr, la blessure à l'ailier défensif Aaron Smith a ralenti la défensive contre la course mais elle n'a pas permis à Fred Taylor ni à Maurice Jones-Drew de ressembler aux Franco Harris et Rocky Bleier courant à travers le Heinz Field.
Pour Tomlin, il s'agit d'une première crise majeure à gérer. À son crédit, son équipe est dans une solide position pour remporter le titre de division ce qui était et est la priorité de n'importe quelle bonne organisation. Une victoire jeudi et une défaite des Browns dimanche leur permettra de remporter le titre de division. Si les Browns l'emportaient, une victoire des Steelers et une défaite des Titans permettraient à Pittsburgh de s'assurer d'une place en éliminatoires mais ils devront absolument l'emporter sur les Ravens la semaine suivante.
Les Rams n'ont rien à perdre dans cette saison qui est perdue. Le quart Marc Bulger a perdu cinq joueurs de ligne offensive en raison de blessures qui ont mis un terme à leur saison et il a été la cible de plusieurs plaqués. Le centre-arrière Steven Jackson a raté quatre rencontres en raison de blessures.
Ce qui rend l'affrontement plus inquiétant est le système défensif du coordonnateur des Rams et ancien adjoint chez les Steelers, Jim Haslett, qui adore le blitz. Haslett a effectué un boulot remarquable pour déjouer les blessures et permettre aux Rams d'être compétitifs. Attendez-vous à ce que Haslett fasse tout ce qui lui est possible pour avoir le meilleur sur Roethlisberger.
2-Les Redskins de Washington contre les Vikings du Minnesota (dimanche 20h15) : NBC présentera le meilleur match de la semaine 16. Plutôt que d'opter pour les Patriots qui perdent des plumes au niveau des cotes d'écoute, le réseau présente le match le plus crucial de l'Association nationale. La course dans les quatre divisions est maintenant terminée et les Vikings ne sont qu'à une victoire et à une défaite des Saints pour se qualifier comme meilleurs deuxièmes. Mais les Redskins ont encore des chances. Si les Giants perdent contre Buffalo, les Redskins pourraient encore rejoindre les Giants qui affrontent les Patriots lors du dernier match de la saison. Bonne chance.
Les Redskins posent un problème intéressant pour l'entraîneur des Vikings, Brad Childress, qui a effectué le meilleur boulot chez les entraîneurs pour gérer l'attaque aérienne limitée par l'inexpérience du quart Tarvaris Jackson. Le coordonnateur de la défensive des Redskins, Gregg Williams, peut semer la confusion chez Jackson avec quelques blitz. Jackson pourrait déjouer Williams dans ces situations avec les courses d'Adrian Peterson ou Chester Taylor. Ce sera fascinant!
3-Les Giants de New York contre les Bills de Buffalo (dimanche 16h15) : Nous avons déjà vu ça. Les Giants de Tom Coughlin ont remporté six de leurs huit premiers matchs. Mais les Giants se sont refroidis et Eli Manning est devenu moins efficace. Les passes non complétées sont en hausse, tout comme les interceptions. Les partisans des Giants sont devenus fous de rage.
La possibilité que les Giants pouvaient rater les éliminatoires était inconcevable après leur séquence victorieuse. Mais s'ils se retrouvent avec un dossier de 9-6, les Giants pourraient se retrouver dans la situation où ils devront absolument vaincre les Patriots dans la semaine 17 pour s'assurer d'une place en éliminatoires. Quels seront alors les cotes à Vegas?
Les Bills ont été officiellement éliminés lors de la semaine 15 avec un revers de 8-0 devant les Browns. Mais c'est encore une bonne saison pour l'entraîneur Dick Jauron. La défensive a survécu à plus de blessures que n'importe quelle autre équipe dans la NFL.
4-Les Eagles de Philadelphie contre les Saints de la Nouvelle-Orléans (dimanche 13h) : Rien n'est assuré pour les Saints mais ils ont besoin d'une défaite des Giants pour demeurer dans la course aux éliminatoires. Drew Brees est devenu efficace au bon moment et le receveur de passes Marques Colston a haussé son jeu d'un cran. Après être revenu un excellent receveur suite à sa sélection en septième ronde la saison dernière, Colston est devenu la cible favorite de Brees dans la zone payante.
Les Eagles veilleront au grain. Demandez-le aux Cowboys qui ont perdu 10-6 à domicile face aux Eagles lors de la semaine 15. Les partisans des Saints seront frénétiques avec l'espoir de voir leurs favoris demeurer dans la course aux séries. Mais les entraîneurs seront encore plus frénétiques à l'idée de trouver un moyen de contenir Brian Westbrook.
5-Les Jets de New York contre les Titans du Tennessee (dimanche 16h15) : Les Jets font partie du top cinq pour une deuxième semaine consécutive par accident. Lors de la semaine 15, c'était le Spygate. Les Jets se retrouvent encore dans le top 5 parce que les Titans ont encore des chances de participer aux éliminatoires. Les Titans sont les seuls encore dans la course mais ils devront déloger les Steelers, les Browns ou les Jaguars.
Le quart des Jets, Chad Pennington, a pris la relève de Kellen Clemens qui éprouve des difficultés et il est probablement celui qui peut mener les Jets à la victoire.
