HOUSTON - L'ailier défensif étoile des Texans de Houston J.J. Watt n'est pas trop préoccupé par la possibilité que des joueurs adverses tentent de profiter du fait qu'il se soit fracturé la main gauche à l'entraînement mercredi.

« Qu'ils essaient, pour voir, a dit Watt. Ce que je veux dire? À chaque semaine, les joueurs adverses s'en prennent à moi de toutes les façons inimaginables. Alors qu'ils essaient, qu'ils viennent pour voir. Je vais tirer avantage de tout ce que vous tenterez. Mon travail, c'est d'atteindre le quart adverse. C'est ce que je fais. Vous pourrez bien essayer de tirer avantage de tout ce que vous voudrez. »

On peut donc déduire, sans l'ombre d'un doute, qu'il sera en uniforme dimanche.

Watt, qui mène la NFL avec 13 sacs et demi, portait un plâtre noir qui protégeait sa main et son poignet gauches jeudi. Watt et l'entraîneur-chef Bill O'Brien ont toutefois laissé entendre que cette blessure n'incommodait pas le joueur défensif par excellence de la saison dernière dans la NFL.

Les Texans (6-6) accueilleront les Patriots (10-2) de la Nouvelle-Angleterre dimanche soir.

« Les gens vont essayer de rendre cette histoire plus grosse qu'elle ne l'est en réalité, mais j'ai déjà joué dans un état bien pire que ça auparavant, même cette saison, a-t-il souligné. Je ne suis pas trop préoccupé. Il y a quelques années, mon coude me faisait beaucoup plus souffrir. C'était douloureux, mais c'est ça le football. Au football, tu dois composer avec la douleur. Si tu ne peux composer avec la douleur, alors tu n'es pas dans le bon sport. »

Watt a refusé de préciser comment il avait subi cette blessure, se limitant à dire qu'elle s'était produite à l'entraînement. Il a ajouté qu'il avait su sur le coup qu'il venait de subir une fracture. Watt n'a pu se souvenir de la dernière fois où il a disputé un match de football en dépit d'une fracture, tous niveaux confondus.

On lui a demandé pendant combien de temps il devra porter un plâtre.

« J'ignore combien de temps ça prend pour un os afin qu'il se ressoude, a confié Watt. J'écoute les conseils des gens qui le savent. »