L'ailier défensif des 49ers de San Francisco, Justin Smith, a annoncé qu'il prenait sa retraite, lundi.

Le vétéran de 14 saisons a mis fin à des mois de spéculation en officialisant son choix. Il a expliqué sa décision par le déclin de ses capacités physiques.

Smith, qui a aussi évolué avec les Bengals de Cincinnati, a participé à cinq Pro Bowl au cours de sa carrière.

En 221 matchs de saison régulière, il a réussi 613 plaqués en solo et 87 sacs du quart. L'an dernier, il a cumulé 43 plaqués et 5 sacs.

Il s'agit d'un autre coup dur pour la défense des 49ers alors que les secondeurs Patrick Willis et Chris Borland ont aussi annoncé leur retraite durant la saison morte.