FOXBOROUGH, Mass. - Tom Brady a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il quitte les Patriots de la Nouvelle-Angleterre après 20 saisons et six titres du Super Bowl.

Voici ce que l'entraîneur Bill Belichick et le propriétaire Robert Kraft ont déclaré dans un communiqué conjoint publié par l'équipe

Bill Belichick

« Tom n'était pas seulement un joueur qui a adhéré à notre programme. Il était l'un de ses créateurs originaux. Tom a vécu et perpétué notre culture. Au quotidien, il donnait le ton et fixait la barre. Il a remporté des championnats lors de trois de ses quatre premières années sur le terrain et trois autres fois à ses six dernières saisons avec nous, tout en participant à des championnats dans la plupart des saisons entre les deux. C'est la preuve de la constance de Tom. Il ne s'est pas contenté de jouer. Il n'a pas seulement gagné. Il a remporté des championnats à maintes reprises. »

« Tom et moi aurons toujours une excellente relation basée sur l'amour, l'admiration, le respect et l'appréciation. Les succès de Tom en tant que joueur et son attitude en tant que personne sont exceptionnels. La fin de la carrière de Tom avec les Patriots ne changera rien à tout ce qu'il a accompli. Grâce à sa compétitivité et à sa longévité, il a gagné l'admiration de tous et sera célébré pour toujours. Ç'a été un privilège d'être l'entraîneur de Tom Brady pendant 20 ans. »

« L'excellence de Tom est sans limites, et ça remonte même avant qu'il ne soit repêché. Nous avons vu la façon dont il se préparait quand il ne jouait pas, comment il se comportait quand il en avait l'occasion, ce qu'il faisait pour s'améliorer continuellement, son leadership, son état d'esprit, l'exemple qu'il donnait et, bien sûr, la personne qu'il était. Je suis extrêmement reconnaissant pour ce qu'il a fait pour notre équipe et pour moi personnellement. »

« Parfois, dans la vie, il faut du temps avant d'apprécier vraiment quelque chose ou quelqu'un, mais cela n'a pas été le cas avec Tom. C'est une personne spéciale et le plus grand quart-arrière de tous les temps. »

Robert Kraft

« Comment puis-je exprimer toute ma gratitude à Tom Brady pour ce qu'il nous a donné ces 20 dernières années, ou la tristesse que je ressens en sachant que cela se termine? J'aime Tom comme un fils et je l'aimerai toujours. Il m'a apporté tellement de bonheur personnellement et à tous nos partisans. J'avais espéré que ce jour ne viendrait jamais, mais plutôt que Tom mettrait fin à sa remarquable carrière dans l'uniforme des Patriots après un autre championnat au Super Bowl. Malheureusement, les deux parties n'ont pas pu parvenir à un accord pour permettre à ce rêve de devenir réalité. Bien que triste aujourd'hui, le sentiment que j'ai est celui d'appréciation pour ses innombrables contributions à notre équipe et à notre communauté. »

La carrière de Brady avec les Pats en chiffres

« Lorsque Tom est arrivé en Nouvelle-Angleterre en tant que choix de sixième ronde, personne n'aurait pu imaginer l'histoire de conte de fées qui allait s'écrire, les records qui seraient battus ou la joie qu'il apporterait à toute une région. Il s'en va 20 ans plus tard comme le quart-arrière qui a connu le plus de succès dans l'histoire de la NFL avec six victoires au Super Bowl, neuf titres de l'Association américaine et 17 titres de section. Il a été un coéquipier et un leader exemplaire. Il n'y aura tout simplement jamais un autre Tom Brady. J'attends maintenant avec impatience le jour où nous pourrons le ramener chez lui en Nouvelle-Angleterre pour célébrer sa carrière chez les Patriots, ses réalisations innombrables et son héritage comme le plus grand de tous les temps. Je l'aime beaucoup. »

« Brady était le meilleur quand ça comptait »