Il y a dix ans naissait Tiger Woods
Golf mardi, 3 avr. 2007. 15:54 jeudi, 12 déc. 2024. 01:40
(ESPN.com) - Pour ceux qui y étaient ce jour-là, les souvenirs sont nombreux. Les employés de race noire du Augusta National, témoins d'un moment historique. Les larmes qui coulaient sur le visage de Lee Elder. La poignante accolade entre un père et son fils sur le 18e vert.
Dix années se sont écoulées depuis la première victoire de Tiger Woods au Masters, un triomphe épique à tellement d'égards.
Une victoire dont l'impact social est considérable, un accomplissement sportif remarquable. Woods est devenu le premier golfeur de race noire à remporter un championnat majeur, mais il est aussi devenu le plus jeune joueur à porter le veston vert et celui à le mériter le plus facilement.
Woods célébrera le 10e anniversaire de cette victoire historique cette semaine en tentant de remporter un cinquième tournoi des Maîtres, un 13e tournoi majeur et une 57e victoire sur le circuit de la PGA.
Dix ans, déjà? Vraiment?
"Il me semble que ça fait une éternité, a récemment dit Woods. C'est difficile de croire que ça fait dix ans."
C'est aussi difficile de croire que Woods avait débuté le tournoi en jouant 40 sur les neuf premiers trous alors qu'il était jumelé au champion en titre, Nick Faldo. Il s'était ressaisi par la suite pour jouer 30 sur les neuf trous suivants et terminer avec une ronde de 70. Le lendemain, alors qu'il formait une paire avec Paul Azinger, il a joué 66, un pointage qui lui permettait de prendre une avance de trois coups. Quand il a poursuivi avec une ronde de 65 aux côtés de Colin Montgomerie samedi, la table était mise pour la journée du couronnement.
Woods a terminé sa fin de semaine avec une ronde de 69 pour établir un record du parcours avec un score cumulatif de 270, 18 coups sous la normale. Ça aurait été suffisant pour passer à l'histoire, mais à 21 ans, il était aussi devenu le plus jeune gagnant de la prestigieuse épreuve. Et le premier Afro-Américain à mettre la main sur un titre majeur.
Il est donc normal que nous cherchions aujourd'hui à souligner ce qui a été accompli à l'époque － et dans les années qui ont suivi. Depuis, Woods a remporté chacun des quatre tournois majeurs au moins deux fois. Il détient le record du meilleur pointage pour ces quatre événements. Les attentes envers lui étaient énormes quand il a remporté son premier Masters, mais qui aurait pu prédire qu'il répondrait en décrochant 12 autres titres majeurs dans la décennie?
"Je n'aurais jamais pensé, même quand il a gagné son premier tournoi par 12 coups, a dit Azigner, le capitaine américain à la Coupe Ryder en 2008. Je m'étais dit "Wow, quelle victoire!", mais il y a eu des tonnes de joueurs qui ont reçu l'étiquette du "prochain Jack Nicklaus" au cours des années. Jamais je n'aurais imaginé que quelqu'un pourrait dominer le monde du golf de la sorte. Je ne crois pas que personne, peut-être à l'exception de son père, ne l'avait vu venir."
L'Anglais David Howell, qui a joué contre Woods à la Coupe Walker quand les deux golfeurs étaient dans les rangs amateurs, se rappelle qu'on parlait du jeune Américain comme la future vedette du monde du golf, mais soutient que personne n'aurait pu prédire une domination aussi totale.
"Dans l'année suivant son arrivée chez les pros, il arrive et gagne le Masters avec une main dans le dos, un exploit assez exceptionnel, raconte Howell. Mais ce qui est intéressant, c'est que Tiger a joué dans un paquet de tournois professionnels alors qu'il était toujours chez les amateurs sans jamais vraiment briller. Je ne pense pas que les pros qui le côtoyaient à l'époque savaient à qui ils avaient à faire, mais le monde du golf n'est plus le même depuis sa première victoire."
Alors que Tiger montait la dénivellation qui le séparait du 18e trou, en ce dimanche mémorable, tout ce qu'il lui restait à faire était de confirmer la normale pour briser le record du parcours et ensuite marcher en direction de son père, Earl, qui avait toujours vu de grandes choses dans l'avenir de son fils.
"Il y a tellement d'histoires différentes qu'on a dites et écrites à propos de cette semaine, dit Woods. Mais pour moi, maintenant que mon père est parti, la chose la plus importante aura été cette accolade. Je n'aurais jamais pu gagner ce tournoi sans lui."
Dix années se sont écoulées depuis la première victoire de Tiger Woods au Masters, un triomphe épique à tellement d'égards.
Une victoire dont l'impact social est considérable, un accomplissement sportif remarquable. Woods est devenu le premier golfeur de race noire à remporter un championnat majeur, mais il est aussi devenu le plus jeune joueur à porter le veston vert et celui à le mériter le plus facilement.
Woods célébrera le 10e anniversaire de cette victoire historique cette semaine en tentant de remporter un cinquième tournoi des Maîtres, un 13e tournoi majeur et une 57e victoire sur le circuit de la PGA.
Dix ans, déjà? Vraiment?
"Il me semble que ça fait une éternité, a récemment dit Woods. C'est difficile de croire que ça fait dix ans."
C'est aussi difficile de croire que Woods avait débuté le tournoi en jouant 40 sur les neuf premiers trous alors qu'il était jumelé au champion en titre, Nick Faldo. Il s'était ressaisi par la suite pour jouer 30 sur les neuf trous suivants et terminer avec une ronde de 70. Le lendemain, alors qu'il formait une paire avec Paul Azinger, il a joué 66, un pointage qui lui permettait de prendre une avance de trois coups. Quand il a poursuivi avec une ronde de 65 aux côtés de Colin Montgomerie samedi, la table était mise pour la journée du couronnement.
Woods a terminé sa fin de semaine avec une ronde de 69 pour établir un record du parcours avec un score cumulatif de 270, 18 coups sous la normale. Ça aurait été suffisant pour passer à l'histoire, mais à 21 ans, il était aussi devenu le plus jeune gagnant de la prestigieuse épreuve. Et le premier Afro-Américain à mettre la main sur un titre majeur.
Il est donc normal que nous cherchions aujourd'hui à souligner ce qui a été accompli à l'époque － et dans les années qui ont suivi. Depuis, Woods a remporté chacun des quatre tournois majeurs au moins deux fois. Il détient le record du meilleur pointage pour ces quatre événements. Les attentes envers lui étaient énormes quand il a remporté son premier Masters, mais qui aurait pu prédire qu'il répondrait en décrochant 12 autres titres majeurs dans la décennie?
"Je n'aurais jamais pensé, même quand il a gagné son premier tournoi par 12 coups, a dit Azigner, le capitaine américain à la Coupe Ryder en 2008. Je m'étais dit "Wow, quelle victoire!", mais il y a eu des tonnes de joueurs qui ont reçu l'étiquette du "prochain Jack Nicklaus" au cours des années. Jamais je n'aurais imaginé que quelqu'un pourrait dominer le monde du golf de la sorte. Je ne crois pas que personne, peut-être à l'exception de son père, ne l'avait vu venir."
L'Anglais David Howell, qui a joué contre Woods à la Coupe Walker quand les deux golfeurs étaient dans les rangs amateurs, se rappelle qu'on parlait du jeune Américain comme la future vedette du monde du golf, mais soutient que personne n'aurait pu prédire une domination aussi totale.
"Dans l'année suivant son arrivée chez les pros, il arrive et gagne le Masters avec une main dans le dos, un exploit assez exceptionnel, raconte Howell. Mais ce qui est intéressant, c'est que Tiger a joué dans un paquet de tournois professionnels alors qu'il était toujours chez les amateurs sans jamais vraiment briller. Je ne pense pas que les pros qui le côtoyaient à l'époque savaient à qui ils avaient à faire, mais le monde du golf n'est plus le même depuis sa première victoire."
Alors que Tiger montait la dénivellation qui le séparait du 18e trou, en ce dimanche mémorable, tout ce qu'il lui restait à faire était de confirmer la normale pour briser le record du parcours et ensuite marcher en direction de son père, Earl, qui avait toujours vu de grandes choses dans l'avenir de son fils.
"Il y a tellement d'histoires différentes qu'on a dites et écrites à propos de cette semaine, dit Woods. Mais pour moi, maintenant que mon père est parti, la chose la plus importante aura été cette accolade. Je n'aurais jamais pu gagner ce tournoi sans lui."
