Il y a bien longtemps qu'on avait pas ressenti une atmosphère aussi particulière lors d'une conférence de presse annonçant la présentation d'un événement.

Or, c'est l'impression laissée hier à Montréal par Synchro-Sports qui dévoilait les grandes lignes d'un tournoi du Circuit des Champions du PGA Tour qui tiendra l'affiche dans la région métropolitaine pour au moins les cinq prochaines années grâce à l'appui des gouvernements du Canada et du Québec.

Il faut savoir que les deux paliers de gouvernement avaient été impliqués dans la présentation de la Coupe des Présidents au Club Royal Montréal en 2007. Plusieurs ont réalisé tardivement la valeur de cette compétition exceptionnelle et ce que l'événement avait procuré comme retombées pour la ville de Montréal.

Le golf, tant au Québec que le reste du Canada, représente un secteur économique très important et il n'est nullement surprenant de voir les responsables provinciaux et fédéraux appuyer la présentation d'un tel tournoi.

Ceci étant dit, il faut préciser que le droit d'organiser un tournoi d'une telle envergure n'est pas accordé à la légère par les dirigeants du PGA Tour. Malgré la tourmente économique, plusieurs demandes ont été logées auprès des responsables afin d'obtenir une date qui pourrait s'incorporer au calendrier des meilleurs golfeurs de la planète. Le tournoi qui sera disputé les 2,3 et 4 juillet sur le parcours Fontainebleau à Blainville est déjà considérée dans le milieu comme une compétition prestigieuse. Si Montréal a obtenu une réponse favorable c'est que l'on a considéré deux facteurs intimement reliés à la Coupe des Présidents.

D'abord l'enthousiasme manifesté par les amateurs lors du tournoi en 2007 et le respect qu'ils ont eu à l'égard des joueurs et des représentants du PGA Tour. Ces derniers ne sont pas restés insensibles au fait que dès 7h00, une foule compacte occupait déjà toutes les places disponibles au terrain d'exercice pour voir les premiers joueurs se préparer plusieurs heures avant le début de la compétition. Les spectateurs qui ont permis d'afficher une salle comble au Royal Montréal sont responsables de ce retour du PGA Tour à Montréal.

L'autre élément clé c'est Mike Richards et les membres de son comité au Royal Montréal. Ils ont su mettre en place une structure qui a fait de la Coupe des Présidents de Montréal un exemple à suivre pour les organisateurs de tous les tournois de golf. L'automne dernier alors que l'on était à disputer la Coupe à San Francisco, tous les responsables des circuits professionnels sans exception louangeaient encore les responsables du Royal Montréal.

Je me suis souvenu hier de ce que Mike Richards m'avait dit en 2006 au terme d'une rencontre préparatoire pour la Coupe des Présidents. Pourquoi tant insister et tout voir et revoir jusque dans les moindres détails ?

Il avait alors insisté pour dire que le Royal Montréal était le berceau du golf en Amérique et qu'il était impératif que son club demeure à l'avant scène du golf en présentant un tournoi d'une qualité inégalable. Il a tenu ses promesses.

Hier, l'annonce du tournoi du Circuit des Champions a été l'une des nombreuses retombées insoupçonnées de la Coupe des Présidents de 2007. Les autres retombées ce sont l'éventuelle victoire du Québécois Justin Trudeau sur le Circuit Nationwide, puis son accession au PGA Tour et les réalisations de Maude-Aimée Leblanc qui elle aussi aspire aux plus grands honneurs au golf féminin.

C'est curieux ce que trois petits jours peuvent signifier comme différence dans le développement d'un sport.