GREENSBORO, Ga. - Danielle Kang mène la course à la conquête du globe CME et, puisqu'elle occupe le cinquième rang mondial, elle est la favorite pour l'emporter ce week-end au Championnat Drive On du circuit de la LPGA. Et elle a démontré pourquoi, jeudi.

Kang a signé une carte de 65 (moins-7) qui lui a permis de se retrouver en tête après la première ronde, à égalité avec Jennifer Song.

Il s'agit du deuxième tournoi qui a été ajouté au calendrier remodelé de la LPGA en raison de la pandémie de coronavirus, après une interruption de cinq mois. L'autre tournoi "Drive On" s'était déroulé à Toledo, en Ohio, en juillet dernier et avait donné le coup d'envoi à la relance des activités.

Kang avait gagné ce tournoi à Inverness, et elle avait enchaîné avec une victoire la semaine suivante à la Classique Marathon de Silvania, en Ohio.

Kang a réussi des oiselets sur trois des quatre normales-5 du parcours Great Waters, et elle a évité les bogueys.

Song a obtenu un oiselet au 18e trou, une normale-5, enregistrant ainsi son cinquième à ses sept dernier trous. Elle n'a jamais triomphé sur le circuit de la LPGA.

Elle a joué avec Juli Inkster, une golfeuse âgée de 60 ans qui a joué 77 à son troisième départ cette saison.

Ally McDonald a complété le trio de tête américain après avoir évité les bogueys et remis une carte de 66.

Ariya Jutanugarn a commis un boguey au 18e vert et complété le parcours en 67 coups. La Thaïlandaise âgée de 24 ans a gagné le dernier de ses 10 titres sur le circuit de la LPGA à l'Omnium féminin d'Écosse en 2018.

L'Américaine Lindsey Weaver a aussi joué 67.

Pernilla Lindberg a suivi à 68, tout comme Bianca Pagdanganan et Marissa Steen. Mel Reid, qui faisait partie d'un groupe avec Kang et Stacy Lewis (70), a enregistré une carte de 69.

L'Australienne Minjee Lee, neuvième golfeuse au monde, a surmonté un mauvais début de ronde et joué 70. Elle fait partie d'un groupe de golfeuses à égalité en 15e place en compagnie de la Canadienne Alena Sharp.

Sa compatriote, Jaclyn Lee, pointe en 107e et dernière position en vertu de son pointage de 80 en première ronde.