La saison n'est vieille que de trois semaines, mais je vais me permettre quelques réflexions sur deux joueurs du Canadien.
 
D'abord, Carey Price. Malgré son excellent début de saison, il n'a pas encore confondu tous les sceptiques. Je suis toujours étonné par le nombre de courriels que je reçois pour dénigrer le gardien du Canadien. Pourtant les faits sont assez révélateurs.
 
À chaque victoire du Canadien, les gardiens Price et Peter Budaj ont reçu la première étoile.  En moyenne, le CH a accordé 37 lancers par partie. Pourtant j'ai l'impression que certains n'attendent que le match où il accordera quatre ou cinq buts pour dire : « Haha, je le savais! »
 
Et si les Jeux de Sotchi débutaient aujourd'hui, il y a fort à parier que Carey Price serait le gardien no 1 de l'équipe canadienne. Voici d'ailleurs à quoi ressemble la course entre les cinq gardiens qui ont participé au camp d'orientation à Calgary cet été.
 

Gardien

Moyenne

Taux d’efficacité

Carey Price

2,01

,940

Corey Crawford

2,07

,922

Roberto Luongo

2,47

,922

Mike Smith

2,83

,916

Braden Holtby

2,91

,913
 


Les amateurs ont souvent eu une relation amour-haine avec les gardiens de but. Ce n’est pas pour rien qu'à une certaine époque on disait que les positions les plus difficiles dans le monde du sport étaient quart-arrière des Cowboys de Dallas et gardien de but du Canadien.
 
P.K. Subban à Sotchi?
 
Ce qu’il y a de bon avec le nouveau calendrier de la LNH est qu'il nous permet maintenant de voir à l'oeuvre les équipes de l'Ouest deux fois par année. Et samedi on a vu probablement le meilleur défenseur de la LNH, Shea Weber. Sans rien enlever à P.K. Subban et à son trophée Norris, il n'est pas encore à la hauteur de Weber. Subban a été éclipsé par son rival des Predators de Nashville. Ce gars-là est une machine. Aux Jeux olympiques de Vancouver, Jacques Lemaire avait déclaré qu'il n'avait jamais vu un athlète comme lui dans la LNH.
 

Ce qui ne fait qu'alimenter le débat à travers la ligue sur la présence de P.K. aux Jeux de Sotchi.

Parce qu'il semble que les dirigeants d'Équipe Canada veulent avoir des défenseurs qui vont jouer à leur position naturelle (droitiers à droite et gauchers à gauche), la place de Subban est loin d'être acquise. Comme Weber et Drew Doughty ont un poste assuré, P.K. devra lutter avec Alex Pietrangelo et Brent Seabrook pour le poste de 3e défenseur à droite... si on retient ses services.
 
Le collègue Dany Dubé déclarait à la radio après le match contre Columbus que si la sélection avait lieu maintenant, Subban ne ferait pas partie de la délégation canadienne. Et Dany sait comment ça se passe dans les bureaux d'Équipe Canada puisqu'il a déjà fait partie du programme olympique. « Fiabilité, stabilité et discipline » sont les qualités recherchées selon Dubé.
 
Mais il ne faudrait pas non plus dénaturer P.K. Je me souviens des débuts d'Erik Karlsson avec les Sénateurs d'Ottawa : un vrai danger public. C'était le roi des revirements. À sa première saison complète dans la LNH, malgré 45 points, il avait terminé avec un dossier de moins-30. Mais on l'a laissé jouer avec les résultats que l'on connaît.
 
Martin Brodeur
 
À New York, on se demande si Martin Brodeur n'est pas rendu au bout du rouleau. Larry Brooks du NY Post écrivait en fin de semaine qu'on ne reconnaissait plus le grand gardien qu'il a été. Depuis le début de la saison, les performances de Brodeur ont souvent été ordinaires. En quatre matchs, sa moyenne est de 3,40 et son taux d'efficacité de ,865. La moyenne de Cory Schneider est de 1,99 et son taux d'efficacité de ,927.

« Il a été un grand joueur qui a fait honneur à la région de New York pendant des années et il est triste aujourd'hui de le voir perdre ses moyens », écrit Brooks. À 41 ans, le journaliste se demande si le temps n'est pas venu de donner le poste de gardien no 1 à Cory Schneider.

Depuis trois saisons, le taux d'efficacité de Brodeur à 5 contre 5 est sous la moyenne des gardiens numéro 1 dans la Ligue nationale. Il était 19e la saison dernière, 27e il y a deux ans et 25e en 2010-2011.

Samedi soir, c'était la première fois depuis 1995 qu'il ne débutait pas un match contre les Rangers (les Devils ont gagné 4-0) et selon toute vraisemblance, Cory Schneider devrait débuter un 2e match consécutif ce soir à Columbus